奧西里斯和伊西斯的傳說

奧西里斯原是水神、土地神和繁殖豐產之神，他給人類帶來恩惠，他掌管着尼羅河水、土地和植物的生長，給尼羅河人民創造了歉收的食物。之後奧西里斯被兄弟塞勃迫害致死，被衆神接去做了冥府之王，所以他更多的是被視爲冥王神。在古埃及，人民對奧西里斯也非常崇拜，到之後他的地位險些與太陽神拉平起平坐。一方面，事先埃及每年在尼羅河水下降之時，就要舉行懷念儀式，哀悼奧西里斯之死，他們象徵性地殺死神，然後歡慶他再復活，這樣做的目的是希望下年的植物將獲歉收，並免除災難。據說，這是因爲厄羅河人民把這位象徵豐產、植物興隆、天地萬物發達的神視爲引起四季轉變的原因。如果神被傷害，大概死亡，河水就會乾枯，土地就將疏落，植物也要凋謝；而當神一復活，尼羅河就會水力充足，土地肥沃，天地萬物生氣。這個儀式，顯示了古埃及人對神祕莫測的自然社會的天真理解，它反映了現代人類渴望征服自然的迫切心情。
另一方面，奧西里斯作爲冥府神也是十分主要的，這與古埃及人的宗教信仰有關。埃及人相信天地萬物有靈，他們尤其體貼人們的生存問題。與其它各民族不同，埃及人認爲人死後仍有生命，且死後的生活與生前同樣主要，人只有完成生前與死後生命的一段延續，才能得到最終的安詳，人的一生也纔算完整。因而埃及有許多冥府的神話相傳。因爲冥府統治着一切死亡之人，即冥國之人，作爲冥王的奧西里斯就具有了神聖的地位。無論是法老，王公貴族，依然下層平民百姓，埃及人都希望自己死後得到冥王的恩寵，所以埃及纔會出現寵大的金字塔、精製的木乃伊，另有供死人閱讀的《亡靈書》等等。
不過無論是作爲豐產神依然冥王神，奧西里斯都是與其妻伊西斯互爲配偶，相伴而行的。伊西斯也是一位豐產神，又是埃及聞名的魔女，她與奧西里斯是一對主要的農業豐產神。奧西里斯做冥王過後，她也隨丈夫住進了冥國，成爲冥國的王后。有關這一對夫妻的故事是繼拉神相傳過後最生動有趣的神話，奧西里斯甚至被視爲拉神的承當者。
相傳奧西里斯生下來的時候，天空上就傳出一個聲音，說他將成爲天地萬物之主。當拉神老了，他果然把大地統治權交給了奧西里斯，自己卻升入天國。奧西里斯坐到埃及的王位上，成爲這裏的統治者。在他繼位之時，埃及還很落後，人類也處於野蠻狀況，他們以捕獵爲主，部落時常發生戰爭，相互殘殺。奧西里斯便開始治理國家，據說，他制訂了法律，平息了部落之爭，改善了人民的生活處境，於是埃及成爲一個寧靜統一的國家。伊西斯作爲奧西里斯的王后，覺察到人類的需要，於是將野生的大小麥採來，交給丈夫，奧西里斯便教人類開墾土地，播種糧食，又教人類栽種果樹，使荒地長出植物。有了這些事兒做，埃及人民便不再戰爭，他們開始過着幸福美好的生活。當埃及一片繁榮之時，奧西里斯想到世界各地去巡遊一下，在他外出期間，他把王權交給妻子伊西斯。可奧西里斯走了沒多久，他的兄弟塞特便來到王宮前。塞特是出名的惡神，他對哥哥的卓越功績非常不滿，他便在國內煽動叛亂，挑起敵對情緒，但伊西斯女神畢竟比塞特的地位高，她很快就挫敗了他的陰謀。於是塞特帶着七十二個隨從，開始謀劃迫害奧西里斯，這七十二個隨從都是埃塞俄比亞善陰謀的女王的助手。塞特以前曾害死奧西里斯頻頻，但都被神奇的伊西斯女神復活。這一次他想出一個戰略，他乘奧西里斯從外洋返來時，請兄長去了他的住地，他要爲奧西里斯舉行一個盛大的接待宴會。本來伊西斯不讓丈夫參加，可奧西里斯見兄弟十分誠肯，便執意要去。在宴會開始不久，塞特拿出了一個精美無比的箱子，說是誰正幸虧裏面躺下，就把這箱子送給誰。參加宴會的人對此歡樂不已，都想得到這個精美的箱子，於是人人都躺下一試，可沒有一人正好躺下。這時輪到奧西里斯去試了，他對箱子並不感興趣，可衆人都想知道是否他能符合，無耐，奧西里斯走進箱子，新鮮的是，他的身體在箱子里正好放下，大家一片歡呼，可當他正想出來時，塞特迅速合上了蓋子，他用釘子將箱子釘牢，又用鉛把它焊好，奧西里斯在裏面很快就斷了氣。然後塞特命令隨從把箱子抬走，按塞特的旨意，他們靜靜把箱子扔進了尼羅河。當伊西斯得知丈夫不幸被害的新聞，她萬分悲傷。她立下誓言，一定要找回丈夫的屍體，她剪下自己的一束頭髮，穿上喪服，開始尋夫的歷程。她經過了許多地方，都沒人看見那隻箱子，最終她來到海邊，見到一個小孩，小孩通知她，他曾見那隻箱子順尼羅河漂到海里去了。乘伊西斯在外尋夫之機，塞特奪取了王位，他一上臺，埃及人民便倍受壓迫，他殘酷的統治使人民生活艱辛。而伊西斯則成爲塞特的眼中盯，他
下令任何人不得接納或保護她。於是伊西斯的處境更加艱鉅。這時她得到神奇般的七隻蠍子(scorpion)的幫助，拉神又派去了“帶路人”阿努比斯。有一次，伊西斯來到一家貧苦婦人家，救活了婦人的孩子，才得以安宿下來。不久伊西斯又生了一個兒子何露斯。塞特知道後又百般捉拿他們，使他們無處藏身。之後塞特將何露斯害死，伊西斯得拉神和聰明神託斯相助，才使愛子起死復生。當奧西里斯的棺材漂流到敘利亞的比勃洛斯海灘時，從那兒長起一顆神樹來，那裏的國王見這樹生長極快，又粗又大，便令人砍來做了王宮的殿柱。伊西斯因得神的啓示，尋夫到了敘利亞國，王后見伊西斯聰明可愛，讓她做了孩子的保姆。伊西斯非常喜歡這小孩，想讓他永生，就命他在火裏燒煉，王后看見後非常生氣，伊西斯只得讓小孩復活，但他卻不能永生了。之後伊西斯規復了女神樣，並請國王把聖柱賜給她，國王答應了她的要求。於是她從柱中挖出箱子，並把柱子用布包起來，塗上“沒藥”，之後國王令下屬爲伊西斯建一座廟宇，把這根聖柱放在裏面，多少年來，比勃洛斯人民一向在該神廟進行禮拜。伊西斯要離開敘利亞時，國王把自己的兒子交給她，於是他們一同上了路。半途伊西斯想再見已死的丈夫一面，就打開箱子，熱烈地親吻嚴寒的丈夫，比勃洛斯王子想偷看箱裏的東西，被伊西斯的亮光刺死。當伊西斯把箱子藏入密林而去取存放在布托兒子時，塞特發現了箱子，並將奧西里斯的屍體切成十四塊，拋入尼羅河中。伊西斯爲尋丈夫的屍塊，又經歷了艱鉅的歷程。最終她找到所有的屍塊，並在找到屍塊的地方起一個墓。以先人們在墓上製作了廟宇，多少年來，人們在這些廟裏供奉着奧西里斯和伊西斯。
神話還說奧西里斯和伊西斯的兒子何露斯長大後，爲替父親(father)報仇，又與塞特經過了多次你死我活的交鋒，但始終未分勝敗，後天神作出裁判，讓何露斯做了埃及的國王。也有神話說，拉神分塞特和何露斯共治埃及。
據另一神話說，當奧西里斯的屍塊被伊西斯找到後，她悲痛萬分，大聲哭叫，這哭聲被拉神聽見，於是他派天神阿努比斯下凡，把奧西斯的屍塊連接起來，用布裹好，這便是木乃伊的起源。然後伊西斯用自己的魔力，使奧西里斯重新充滿活力，衆神接他上天，讓他做了冥府的國王。
這段神話生動地顯示了埃及主神之一奧西里斯與其妻伊西斯的故事，它通過奧西里斯代表的善與塞特代表的惡之間不斷的鬥爭，顯示善最終依然要戰勝惡的，真理是任何人也泯滅不了的，而伊西斯不畏艱險，執意尋夫的精神則反映了古埃及人頑強、執著的性格。
古埃及神話是遠古最早產生的神話之一，它影響很大，流傳甚廣，現代巴比倫、希伯來和希臘羅馬神話都有埃及神話的影子，據說奧西里斯在傳入希臘後，希臘纔有了狄奧尼索斯神。古羅馬時代，伊西斯神被羅馬人遍及崇拜，它甚至被視爲大地的統治者，婦女的保護神。直到明天。埃及神話仍具有很大的吸引力，成爲先人瞭解埃及歷史、文化、宗教及社會風情的主要資料。