老子觀道

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▲老子像
老聃因爲學問好，被周靈王任命爲管理藏書的官員。這對老聃來說是如魚得水，因爲他不僅可以接觸到更多的學問了，而且京城人物駁雜，也給他提供了檢驗自己學問的機會。
城中有一家不起眼的小酒肆，掌櫃的叫鬱衛。“鬱”是酒的意思，衛纔是他的姓，老頭以前在宮中做過專司釀酒的“鬱人”之職，有一次因爲喝酒誤事，被趕出了宮。後來他開了這家酒肆，還是愛喝酒。老聃喜愛他活得率真，便經常過來喝酒，有時店裏不忙就請他作陪。鬱衛每次都喝得盡興，但酒醉心明白，酒錢是從沒少收。
這天，老聃又來到酒肆。大清早的，鬱衛已經喝得兩眼茫然了，見了他，將他拉到桌前坐下，問：“先生，聽說你學問很大，我想問一個問題。”老聃一聽是問學問，便正襟危坐，說：“請講。”鬱衛思量了半天，卻不知是喝糊塗了還是覺得問題難以啓齒，最後嘆氣道：“算了算了，不說了。”
老聃暗自好笑。正這時，有個少年公子衝進酒肆，手指鬱衛怒喝道：“老匹夫，你休要欺人太甚！”鬱衛一看來人，竟惶恐站立，恭恭敬敬地要施禮，那少年公子卻一步閃開，口中喝道：“老匹夫，少要惺惺作態，我是特意來告訴你，你要還這樣惡僕欺主，我便去令尹府告你！”說罷，便又氣沖沖地走了。
老聃不明就裏，問鬱衛：“這年輕人是誰？怎如此蠻橫？”鬱衛嘆道：“這便是我家主人公孫齊。”
原來，鬱衛當年在宮中喝酒誤事，險些被君王砍去兩條胳膊，是大臣公孫叔替他求了情，才僅被趕出宮而已。鬱衛開了這家酒肆後，公孫叔也多有關照。有一天，公孫叔夫妻突然抱着剛滿兩歲的兒子公孫齊來酒肆，說自己得罪政敵，夫妻命不久矣，請他將公孫齊養大。鬱衛滿口答應，但婦人卻有些不放心，要他立下誓言，而作爲報答，他們將把所有家業贈送與他。鬱衛不願趁人之危，但爲了讓婦人放心，當即發誓願爲家奴，將少主養大。
不久，公孫叔夫妻被害，府邸充公，好在鬱衛有這間酒肆，靠着這個營生撫養公孫齊。鬱衛考慮到自己年過四旬，擔心死後無人照料孩子，於是娶了妻子，生了兩名家生子。那段時間很是難熬，好在後來新君上位，歸還了公孫叔的宅院及一部分財產。當時公孫齊還年幼，自然是鬱衛保管了這筆財產。
公孫齊漸漸長大，也越發不服管教，後來更是結識了一羣浪蕩子弟，羨慕他們出手闊綽，揮金如土，便要求鬱衛歸還財產。鬱衛擔心他拿去揮霍，說這筆錢是用來給他娶妻生子的。哪知他說自己早已相中一名女子，要與她成親。鬱衛滿心喜歡，結果一打聽，那女子雖然生得美麗，但名聲不佳，不僅花錢如流水，還與幾個男子有着不清不楚的關係。鬱衛百般勸阻，結果今早二人就發生了衝突，公孫齊不念養育之恩，一口一個老匹夫，令他很是難受，借酒消愁時，見到老聃，想詢問自己的對錯，可又覺得沒法說出口。
老聃自然聽得出鬱衛此話的真假，對他有些同情，只是也覺得公孫齊應該只是少年天性，本性並不壞，否則只要以惡僕欺主爲名報官，以周禮的嚴明，鬱衛必然有大禍。他想了想，便勸道：“年輕人有自己的想法，作爲長輩不該把自己的想法強加在他們身上，都心平氣和一些吧。”
晚上，老聃正挑燈夜讀時，有人敲門。家人來報，說是一位叫公孫齊的年輕人來拜訪。老聃想了想，說：“今天太晚，就不見了，你讓他留下地址，明早我登門拜訪。”
第二天一早，老聃果然來到公孫齊家。鬱衛早已在門口等候了，他身旁站着兩名相貌酷似他的年輕男子，雖是僕人裝束，但體形健碩，英氣逼人。鬱衛說這是他的兩個兒子。兩個年輕人向老聃施禮。老聃見他們禮數周到，笑問：“你們可曾讀過書，可曾習過武？”
“回先生，我們沾了主人的光，識得幾個字，也練過些拳腳。”
老聃很是滿意，誇讚了幾句。這時，公孫齊匆匆跑來，恭恭敬敬地施了一個禮，面帶羞愧地說：“昨天不知先生在酒鋪中，讓你見笑了。晚上回來才聽說是老聃先生，小子倍感羞愧，便想着連夜去請罪，卻沒想天色已晚，錯上加錯，萬望先生原諒。”老聃笑着擺擺手，說：“不怪不怪，年輕人若無氣性，那國家也就失去朝氣了。”
賓主落座後，鬱衛端來酒水，與兩個兒子在後面束手而立。閒聊幾句後，公孫齊嘆說：“先生，我自幼習文練武，並非兇橫之人，如今做出那失了禮數的事，都因我心中委屈啊。”
原來，公孫齊心中雖然十分感激鬱衛將自己養大，但隨着年齡的增長，對一些事情也有了自己的看法。在他看來，鬱衛之所以會撫養自己，是因爲當年父親公孫叔對他有恩在先，否則他沒了兩條胳膊，也就不會有後來開酒肆和託孤的事。
老聃點頭，說：“不錯，事有先後，我認同。”
公孫齊又說：“託孤之時，我家的產業還在，他成爲家奴，可以說他是自願的，也可以說他是受了我父母的錢財而賣身的。”
身後的鬱衛滿臉委屈，想要開口辯解，但又不便開口。老聃再次點頭，說：“你這樣想也不無道理，畢竟沒有人證物證。”
“之後，我家被抄，全靠他酒鋪買賣生活，這個我得認，那段時間確實太苦了，這也是我一直隱忍，沒有與他徹底翻臉的原因。但後來君王歸還了家業，具體歸還了多少我卻不清楚，因爲一直都是他管着的，而且，他說賬目已經被燒了。”
老聃用不解的目光看向鬱衛。鬱衛苦笑說：“公子，你八歲時在屋裏玩火，險些釀成大禍，忘了嗎？”
“怎會那麼巧，正好燒了賬目？”公孫齊冷笑道，又轉頭對老聃說：“這些過去的事真真假假，記憶也有所錯亂，不說也罷，但現在我已成年，他爲何還拿着那筆財產？說什麼擔心我揮霍無度，可那是我的，他憑什麼橫加阻止？”
鬱衛早已淚流滿面，說：“先生，我就是想讓主人活得好一些，他還年輕，不知道世態險惡。”
公孫齊向老聃施了一禮，說：“先生，主僕之間鬧成這樣，已無繼續下去的必要了，懇請先生爲我作證，今日我便與他一家三口劃清界限，從此各不相干。”
老聃又點頭，說：“確實，同在一個屋檐下，主僕分心，是要分了。鬱衛，家產是他的，自然是要分文不差地還他的，但公孫齊，鬱衛養大了你，這份恩情折價三百金如何？”公孫齊有些猶豫，說：“我願給他五百金。”
鬱衛有些幽怨地看了一眼老聃，他沒想到老聃竟然根本沒勸解，反而似乎還希望這個結果一般。只是事已至此，無力迴天。當下在竹簡上寫下解約文書，雙方立字畫押。老聃拿着契約，問：“我這當證人寫上名字，這事可就成定局了，你們都想清楚了嗎？”鬱衛老淚縱橫，哽咽無語，公孫齊也有些失落，半晌，拱手道：“請先生落筆。”
次日，老聃再去酒肆，鬱衛已經是自由身了。鬱衛有些喝多了，埋怨老聃怎麼不勸勸公孫齊，隨後他又苦笑起來，應該是明白公孫齊主意已定，誰勸都沒用的。鬱衛老淚縱橫，說：“先生，如今壓在肩頭上的擔子沒了，爲何我反而覺得活着沒有意義了？”老聃笑道：“怎麼會沒有意義，你兩個兒子脫離奴籍，且文武雙全，日後必有成就，難道你不想活着看到他們風光的時候？”鬱衛眼睛一亮，隨後又黯然下來，嘆道：“我那對兒子確實不錯，只是如何讓別人知道他們的才能呢？”老聃說：“城中正在募兵，你讓他們去報名，相信他們很快就能出人頭地的。”
鬱衛相信老聃，便帶着兩個兒子去了募兵處。募兵的官長見二人相貌堂堂，又文武全才，當場便任命爲新兵隊正副隊長。待到新兵訓練結束，老大已是十夫長了，老二卻因緣巧合做了幕僚。從此，二人一路攀升，數年後，老大已當了將軍，老二則成了君主的心腹。
鬱衛雖然父憑子貴，卻還一直開着酒肆。這天，老聃來到酒肆，見鬱衛面帶愁色，問起原因。胡衛嘆了口氣，說：“我見着公孫齊了。”
原來，公孫齊手中有錢後，整日呼朋喚友，揮金如土，之後又迎娶了那名婦人。婦人奢靡成性，最愛攀比，時間一長，他囊中羞澀，不得不變賣家產。婦人不思反悔，反而埋怨公孫齊無能，最後更是唆使他變賣了房產。結果房子一賣，婦人拿着錢突然就消失了，公孫齊只得流落街頭，靠乞食爲生。
老聃問：“聽你的意思，是準備救濟他？”鬱衛爲難地說：“給他錢財，難保他又會揮霍掉。先生，我想讓我家老二向君主舉薦他做官，這樣他既有了收入，也有了管束，你看可行否？”老聃微微一笑，說：“你都想到該怎麼做了，又何必問我。”
過了一段時間，公孫齊突然來藏書閣拜訪老聃。一見面，公孫齊便倒頭就拜，口中稱道：“多謝先生活命之恩。”老聃詫異地問：“你謝我作甚？”
公孫齊說自己流落街頭，生死一線時，鬱衛突然找到他，說前些天老聃看他街頭乞食，心中不忍，就讓自己的次子去君主那裏舉薦他做官。現在，君主已經答應了。官的品級雖然很小，但對公孫齊來說無疑是活命之恩，所以上任第一天，他便來拜謝老聃了。
顯然，鬱衛是不願公孫齊心中有負擔，便將功勞推給了老聃。老聃一笑，將事情的原本說了出來，又說：“你先前說鬱衛是先受了你父親之恩，才願意收養你的，可他僅是一個釀酒的小官，你父親爲何願意救他？
顯然，是他的人品和道德先打動了你父親的緣故。後來，你父親託孤，他自願賣身爲奴，這說明你父親並沒有看錯人。
你看，你的錯誤就是沒想到這上面去啊。”
公孫齊聽罷，愣了半晌，隨即恭恭敬敬地行了弟子禮，說：“多謝先生指點。”
老聃哈哈一笑，一揮袖子，公孫齊猛地發現，自己竟還在家中，身邊坐着老聃。他一試酒杯，酒還是溫的，一時間茫然了，這是做了場夢？回過頭來，身後的鬱衛也是一臉茫然，顯然一時也不知這是現實還是夢境。
老聃一笑，說：“道生一，一生二，二生三，三生萬物，這個一是開始，也就是說，我們每向前走一步，就意味着會發生無數種可能，你們剛纔看到的只是其中之一，如果願意，我可以讓你們看到更多。”
公孫齊連忙求饒，說後悔藥喫上一次就足夠了。隨後，他轉身向鬱衛跪拜，懇求他的諒解。鬱衛從夢中醒來，滿臉笑容地攙扶起他。
後來，鬱衛的兩個兒子脫離了奴籍，雖不似夢境中那般風光，也自有一番造化。而公孫齊追隨老聃治學，雖然沒有成爲大賢，但老聃卻說他得了屬於他自己的道，是很了不起的。
再後來，老聃這種觀道的學問傳到了莊子那裏，莊子更是將其提升到了一個更高的境界。
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2024中國故事節曲仁里老子故事會推薦“中國好故事”。
（作者：吳宏慶）