民間故事：官場救命術

烏林縣
縣令
李元甲這幾天頭痛得很，他的獨子李單犯事了，而且還是不一般的大事。
李元甲中年得子，已近花甲之年的他，獨子李單才18歲。那兔崽子好的不學，偏偏喜歡混跡賭場，輸掉一大筆銀子不說，還把家裏值錢的東西偷偷拿去
當鋪
。舍財免災倒也沒什麼，壞就壞在李單爲了填補他捅的大窟窿，居然以身犯險，以縣令公子的身份，去跟私鹽販子勾結，從中牟取暴利。
這一切，李元甲都還矇在鼓裏，
縣衙
裏不知情的當差都還以爲這是縣令在背後指使，也都睜一隻眼閉一隻眼，不想去得罪人。李單這麼如魚得水地一干就是大半年，那些私鹽販子簡直把他當成了活財神。
倒黴事兒終於來了。這天，李單與一幫人押運私鹽到本州外縣去販賣，碰上了當地縣衙的緝私
官兵
，不由分說就將他
五花大綁
，鞭子一抽、
老虎
凳一坐，李單把他的祖宗八代都給招出來了。
巧就巧在當地縣令劉政跟李元甲一個屬雞一個屬狗，那是相當不合。二人都視對方爲眼中釘，經常去州府告對方的狀，碰了面不僅連個招呼都沒有，甚至當面互相吐唾沫，以表蔑視。
劉政得知李單居然參與販賣私鹽，高興得蹦了起來，咬牙切齒道：“李元甲這老雜毛，本官要你好看，要你白髮人送黑髮人！”
這話倒不假，販賣私鹽是重罪，首犯按律當斬。雖說劉政心知肚明，這李單並不是罪首，但人已被緝拿，充當罪證的私鹽也一併繳獲，官字兩個口，他想怎麼說都行，給李單戴一頂“罪首”的帽子，還不是輕而易舉？消息傳到李元甲的耳朵裏，他當即眼前一黑，直挺挺地倒了下去。
李單是他家三代單傳的獨子啊，如果有個三長兩短，他李元甲怎麼面對列祖列宗？
李元甲
急火攻心
，捶胸頓足道：“養不教，父之過啊！”
在一旁伺候的
師爺
毫不慌張，很冷靜地勸道：“大人，現在不是自責的時候，得想辦法把公子給救下來。”
李元
甲長
嘆一聲：“這談何容易！如果換作他人，興許還能買我的老面子，但我跟劉政積怨已深，已成爲同僚中公開的祕密，這次栽在他手裏，他怎麼可能輕易放過？”
師爺笑了一聲，很是自信。李元甲這才
醒悟過來
，想起眼前這位師爺是能拿大主意的人啊，而且爲人謙遜，深藏不露，若不是李元甲對他有知遇之恩，他絕對不會屈就於此。
李元甲救子心切，腿子也軟了：“師爺，救命啊。”
師爺扶起李元甲，說：“大人，快快請起，只要小人做得到，當盡力而爲，不過……”
李元甲急道：“師爺不妨直說，人命關天啊。”
“好吧，那就恕小人斗膽了，其實大人心知肚明，公子犯下的事兒，即便不落在劉大人手裏，也不可能輕易擺平。”師爺捏着鼠須，緩緩說道，“若想辦好這件事，這次大人會傷筋動骨，不僅耗盡
家財
，而且仕途將一蹶不振……”
李元甲大致明白師爺將採取何種方式救他兒子了，說白了，官場上的打點也就那麼回事，不可能有什麼新花樣。他問：“依師爺之見，這件事將如何處理？”
師爺反問：“大人跟劉政大人的積怨從何而來？”
李元甲有些尷尬，支支吾吾說不出個所以然來。這時，師爺說話了：“那就由小人來說吧，其實二位大人前世無怨今世無仇，根本原因就在於二位大人是仕途上的競爭對手。您二人管轄的縣域內，
百姓
安居，歌舞昇平，在本州乃至本省都有口皆碑，但是，下任州官人選卻只有一位，不出意外，將在您二人之間產生。”
這話說到了點子上，也就是這個原因，李元甲跟劉政的關係才日漸惡化，一發不可收。
“這次不下大力氣不行，公子所犯之事，就猶如溝壑，想填平它，必須不惜沙土。現如今公子的性命幾乎是捏在劉政大人手裏，填滿了他的胃口，就等於救了公子的性命，大人請三思。”師爺直言道。
眼下救人要緊，李元甲說：“若我去求那劉政，他不買賬怎麼辦？”
師爺笑了：“溝壑難填，但只要有心，沒有辦不到的事，只要大人肯俯首……”他又對李元甲耳語幾句，李元甲卻一個勁地搖頭。
李元甲爲何搖頭，難道不想救兒子的性命了？要說師爺的主意也有點夠嗆，李元甲有件家傳寶貝，是一支千年人蔘和一支百年黑靈芝。爲何說這兩樣
寶物
是一件？一般人只知道千年人蔘大補、黑靈芝有劇毒，殊不知這兩樣合用，會
延年益壽
，甚至能
起死回生
，爲苟延殘喘之人續命。師爺要李元甲捎上這件寶物，親自去劉府呈上。
要知道這寶物是可遇不可求的，李元甲連
皇上
都沒捨得進貢，現在要他拱手送給死對頭劉政，這不是要他的命嗎？
李元甲很爲難地說：“多花點銀子打點不行嗎？”
師爺搖頭：“換了其他人行，但對劉大人不行。爲官之人老謀深算，即使您想花銀子打點，他未必肯收，收了銀子，就等於有把柄落入您手；即便您是誠心的，劉大人無法斷定日後您不拿此事要挾。但送人蔘和靈芝不同，它再怎麼寶貴，只是
一味藥材
，就算鬧到京城，劉大人也落不下貪腐之名。”
師爺見李元甲還是猶豫不決，拱手道：“小人早說過，這次要傷筋動骨，而且不可有半點閃失，就像一道溝壑，如需10方沙石才能填平，最好準備20方，才能萬事大吉，否則就猶如抓沙抵水，前功盡棄。救人如救火，大人
萬萬不可
拖延，不僅要親自呈上，而且對公子的事兒，一個字也不要提！”
“
這是爲何
？”李元甲驚訝地問道。這專程去辦事卻不提事兒，那去了有何用？
師爺
嘆了口氣
：“大人是急火上頭，迷了心竅。您這一去，權當與劉大人講和，俗話說伸手不打上門客，再有如此貴重的寶物呈上，他真的不明白你爲何事過府？如果攤了牌，就挑明要用寶物來換公子的性命，若他想借此羞辱您，此後將
無力迴天
啊！”
李元甲抹了一把汗：幸虧有師爺提醒，否則自己會壞大事。
當日，李元甲坐上一輛馬車，趕到了劉政的府上。
果然不出師爺所料，見李元甲親自過府，態度
畢恭畢敬
，劉政大人也以禮相待。待李元甲將千年人蔘和百年黑靈芝呈上，劉政驚得張大了嘴，連連推手相讓，說不敢受此厚禮。在李元甲的誠懇堅持下，劉政終於肯
笑納
，頃刻間把以前跟李元甲之間的不愉快拋到了九霄雲外，眼睛
貪婪
地盯着那件寶物，笑得一臉燦爛。喫人嘴軟拿人手短，劉政受此厚禮，當然得有所表示：“請李大人放心，令公子的事兒……”
“不要提那個畜生！今日我倆只敘舊，共商當官爲民之道，其他雜碎事兒一概不談。我那犬子是死有餘辜，不足劉大人掛齒！”李元甲幾乎是咬牙切齒地說。
劉政有點尷尬地笑了笑，欲言又止，隨後便吩咐下人預備好酒好菜，招待貴客。
這會兒，李元甲不得不佩服師爺的先見之明。出發前，師爺就叮囑了，李元甲帶去的寶物，莫說是劉政，就是當今皇上，也會兩眼放光。等劉政笑納此物，就等於欠李元甲一個大大的人情，這人情也猶如那溝壑，非捧土把沙可填。此時，劉政必然會主動提出李單犯案一事，若李元甲急於求成，難保劉政不會中途醒悟，到時候若將寶物退還，事情將
一籌莫展
。
當晚，李元甲在劉府喝得酩酊大醉，腦子裏卻謹記師爺的
萬般叮囑
，對李單的事兒隻字不提，直到在劉府內安寢。
第二天一大早，李元甲婉拒了劉政的挽留，作揖告辭。
回到家後，李元甲開始愁眉不展，始終放不下心來。他把去劉府的情況一五一十跟師爺說了後，師爺大笑：“大人做得好，小人敢斷言，公子已無性命之憂了。眼下有個良機，這一任州官即將卸任……”
他話音未落，李元甲插嘴道：“這……與犬子一事何干？”
師爺
胸有成竹
地說：“請大人馬上帶上銀兩，分別去州內各縣縣令大人的府中打點，對他們動之以情曉之以理，聯名上奏省衙，推舉劉大人爲下一任州官。如果小人沒猜錯，這事兒並不爲難，您帶頭舉薦，說明您無心與劉大人爭奪。其他各縣縣令深知自己無望高升，也樂得順水推舟，舉手之勞留個人情，若劉大人當上州官，日後對他們也有好處。”
“若朝廷另派人選呢，那努力豈不白費？”
師爺含笑道：“這個請大人放心，若劉大人如願當上州官，一切塵埃落定，自不在話下；即便他還是與大人您平起平坐，您想想，舉薦一事，劉大人很快就會知曉，這如溝壑般的人情，若劉大人不去填補，他以後怎樣面對同僚！”
一席話說得李元甲豁然開朗，臉上終於有了笑意。
李元甲快馬加鞭，一切都按師爺的指點進行。
當舉薦文書送去省衙後不到十天，李單販賣私鹽一案終有定論：經查明，李單是烏林縣縣令公子，受鹽梟挾持，將私鹽運出烏林縣境內。販私鹽一案與李單毫無關係，當即釋放，首犯另有其人，此人已認罪畫押，並上報刑部，等候秋決。
當李單
身心疲憊
地回到家中時，李元甲終於忍不住了，抓起家法鞭將李單抽得像只斑馬。
案子了結後，李元甲終日悶悶不樂，長吁短嘆。雖然大事已成，獨子的性命是保住了，但這代價太大了，不僅傳家之寶已改姓，耗盡家財卻爲往日的死對頭作了嫁衣，自己還得強顏歡笑，他心有不甘啊！
最不願看到的事兒也來了。不久，朝廷一紙文書，通傳到了州內各縣，劉政大人即刻升任州官。爲了報答李元甲的舉薦之恩，劉政還親自來到李府，奉上蘇杭上好的綢緞一匹，以表謝意。待劉政告辭後，李元甲點上一把火，將那匹綢緞燒得灰飛煙滅。他恨恨地說道：“劉政，我咒你不得好死！”
這一切，都被師爺看在眼裏。他也不便勸慰，只是悄悄地退了出來。
沒幾日，師爺便主動請辭。李元甲慌了神，急急拉住師爺的手，苦苦挽留，師爺卻推手道：“大人不必如此，天下沒有不散的筵席。”
李元甲問道：“師爺爲何突然作此決斷？如本官有不周之處，還望明示。”
師爺長嘆一聲，緩緩說道：“此刻大人是誠心挽留，小人並未懷疑，但無論何事，都是當局者迷，旁觀者清。小人從出主意救公子那刻開始，就深知這是小人最後一次爲大人效勞了。公子性命堪憂之時，不難說服大人不惜一切相救，但如今公子毫髮無損回到府中，大人定會惋惜所付出的代價，不僅會更加痛恨劉政，久而久之必會遷責於小人這個始作俑者。要知道，人的慾望和城府，也如同那溝壑，難以填滿啊！”
說罷，師爺朝李元甲行了個大禮，
飄然而去
，只留下李元甲木立原地，若有所思……