民間故事：驚情獾子溝

康熙
十八年夏初的一天午後，
蒲松齡
匆匆走進了高府。高府的主人叫高珩，曾在朝中任國子監祭酒，告老還鄉後看破紅塵，自稱紫霞道人。這段時日，他正讀蒲松齡的書稿《
聊齋志異
》，並草擬了個序。其中有句感慨是這樣寫的：“江河日下，人鬼頗同。”
蒲松齡看後，不覺皺緊了眉頭。這句話明擺着是在嘲諷當下的時局。蒲松齡屢試不中，仕途一直不順。萬一這句話被人當成把柄，他今後想出頭恐怕就更難了。紫霞道人見狀，已猜出幾分，便提筆準備抹去那幾個字。
蒲松齡攔住紫霞道人，道：“且慢，這事容我再考慮考慮。小弟我此次來是辭行的，我準備走一遭寧古塔，我在茶舍聽一過路客說，寧古塔附近有個叫林甸的小山村鬼魅橫行，怪事迭出，那兒的人，時常會
莫名其妙
地丟一條腿！”
半個月後，蒲松齡星夜兼程一路北上，終於踏進了偏遠荒涼、名不見經傳的小山村林甸。站在村口，蒲松齡攔下一位中年男子，詢問最近有沒有異事發生。話音未落，中年男子衝旁側的一間木屋努了努嘴，掉頭就走。蒲松齡稍加尋思，走上前推開了屋門。他探頭一瞅，當即驚住了——屋內靠窗的土炕上躺着個
年輕人
，沒有蓋被，丟了大半截的左腿一覽無餘！
“喂，你是什麼人？”年輕人斜眼瞥來，不耐煩地下了逐客令，“滾，快滾，少瞧老子的熱鬧！”
蒲松齡見狀，忙道：“這位小哥，我乃茅山
道士
，道號留仙。你的腿是被深山鬼怪砍去的吧？”
年輕人一聽，急忙滾下牀，“咚咚咚”磕了三個響頭：“
大仙
，你說得沒錯，我的腿就是被……被鬼砍斷的。求大仙施展
法術
，幫我報斷腿之仇。你要多少銀子，我給！”
從年輕人
惶恐不安
的訴說中，蒲松齡聽出了個大概。年輕人叫陳生，曾在當地
官府
當差，做
衙役
。數日前，他去村東的獾子溝，半路上碰到一頭長相怪異的四不像。更怪的是，四不像如同在耍人玩，你追它就逃，你停它也停。陳生被耍得團團轉，不慎摔進了陷阱，醒來後，便發覺自己丟了一條腿。好在斷腿處敷了厚厚一層金瘡草藥，這才保住了命。
“是誰給你敷的藥？”蒲松齡問。陳生苦悶地搖頭道：“不知道。也許，是山神吧！”
蒲松齡又走訪了幾個丟腿的人，說法如出一轍，出事地點均在獾子溝。思忖再三，蒲松齡決定隻身進山，查個究竟。可他還沒踏進山口，就聽一個路過的村民說：“獾子溝是死人溝，有去無回！”
死人溝？蒲松齡禁不住打了個寒戰，他這才得知早在數十年前，獾子溝也是個小村落，住着幾百戶人家。有一天，一隊來自沙俄的紅毛鬼翻過山，摸進村開殺開搶，一個活口都沒留。陳生他們指不定是碰上了冤魂了。
看得出，村民對陳生他們心懷不滿。蒲松齡剛要問緣由，村民撇撇嘴，惶惶然走遠了。
沿着凹凸不平的山路走了大約兩個時辰，一片密密匝匝的山林出現在他眼前，獾子溝到了。放眼四望，風清谷靜，野花飄香。忽然，他聽見一陣的聲響。
“誰？”蒲松齡循聲找去，一頭似馬非馬、似鹿非鹿的
怪物
映入了他的眼底。
是四不像。蒲松齡強按着“怦怦”亂跳的心，慢慢向它靠近。那頭四不像也上上下下打量着他，絲毫沒有要跑的意思。眼瞅着再有幾丈遠就將摸到四不像了，四不像突然縱身一躍，撒開四蹄衝進了密密匝匝的灌木叢。恰恰此時，兩個手持獵槍和斧頭的中年男子追了來，其中一個尖嘴猴腮的瘦子眨着黃豆大的小眼睛，“嘿嘿”歪笑：“喂，兜裏有銀子沒？”
糟糕，撞上劫匪了。身處深山，保命要緊。蒲松齡忙解下錢袋扔去：“兩位小兄弟，我是個窮
書生
，沒帶多少
盤纏
——”
“阿三，摟草打
兔子
，咱們賺了。酒錢到手，嘿嘿，你說該怎麼處置他？”瘦子問另一個大塊頭。大塊頭掂了掂手中的板斧，甕聲甕氣回道：“老規矩，當然是喂狼！”
蒲松齡暗叫不妙，彎腰抓起塊石頭砸向瘦子，撒腿便往密林裏鑽。瘦子腦門挨砸，
氣急敗壞
，邊罵邊追。跑着跑着，蒲松齡冷不丁收住了腳。一道令人眼暈的陡峻斷崖，突兀地橫在了腳下！
前有陡崖，後有
凶神惡煞
般的劫匪。蒲松齡把心一橫，決定跳下
懸崖
，可身子剛剛騰空，就聽到一聲驚叫：“別跳啊——”
手忙腳亂中，蒲松齡使出喫奶的勁摳住了巖縫。他回頭一望，剛纔說話的居然是那隻四不像！四不像從灌木叢中高高躥起，先用前蹄踢飛瘦子拎的火槍，又揚起後蹄擊中了大塊頭的下腹。神物現身，瘦子嚇得
魂飛魄散
，
抱頭鼠竄
，沒跑出幾丈遠便跌進了陷阱……
突然，蒲松齡死命摳住的那塊岩石鬆動了，“嘩啦”掉落下來。
“抱頭，抱住頭！”四不像一陣風似的飛來，探出前蹄想救蒲松齡，卻遲了半步。蒲松齡倒也聽話，雙手緊抱
腦袋
隨着碎石滾落……
不知過了多久，蒲松齡醒了。他強忍着如同要炸開般的頭睜開眼，發現自己躺在一間石屋內，門口，有個男子背對着他，似在怔怔出神。
男子見他醒了，說道：“喫點兒東西，趕緊走吧。”
這男子的聲音怎麼這麼耳熟？對，就是崖頂之上試圖救我的那頭四不像的聲音。念及此，蒲松齡忙問：“你，你是人還是……精怪？”
男子不答，反問道：“你爲何要進獾子溝？”
蒲松齡如實道來：“我叫蒲松齡，平素喜歡蒐集鬼怪之說。我來寧古塔，就是想探訪丟腿真相——”
“不用訪了，狼差的腿都是我截斷的。”男子
輕描淡寫
地回道。
蒲松齡又問：“你說他們是狼差？”
“身爲公差，乾的卻是欺男霸女、強掠民財的勾當，適才又差點兒要了你的命，他們不是狼差是什麼？”男子說，在山高
皇帝
遠的寧古塔一帶，林林總總、花樣繁多的醜事已爛了大街——不管你是
作惡多端
的
山賊
還是流放於此的罪囚，只要能掏得出銀子，就能進官衙。這面出血上了貢，那面自當使勁往回撈，
打家劫舍
仙人跳，坑蒙拐騙刮地皮，甚至還盜墳掘墓蒐羅死人財，一個個比虎狼、比紅毛鬼還狠毒。
可是，明知獾子溝是詭異兇險的死人溝，他們又爲何冒死硬闖？許是看破了蒲松齡的心思，男子看向門外，神情黯然地說：“爲了鐵樺。我要不砍他們的腿，他們就會砍我的頭，我的胳膊。到那時，我就保護不了我的月娘了。”“月娘是誰？她在哪兒？”蒲松齡左右望望，目光落在了一件獸皮上。那件獸皮看起來十分眼熟。男子正要回答，卻又渾身一顫，抄起柴刀衝出了石屋。
轉瞬之間，屋外殺機頓起。那個大塊頭陰魂不散，正站在不遠處的一座墳墓前哈哈大笑：“這棵樹，老子要定了。哈哈，運到
將軍
府，老子就能官升三級！”
蒲松齡瞧出了名堂，他不是要掘墓，而是看中了種植在墓前的那棵樹冠如蓋的鐵樺。
“你做夢！”男子一咬牙撲了過去，“月娘，你別怕，我會生生世世陪着你……”
墓中，埋葬着一個叫月娘的年輕女子。在村民說的那次紅毛鬼製造的血案中，年僅16歲的月娘慘遭
毒手
。一直深愛着她的山娃，也就是住在石屋裏的男子僥倖逃過死劫，給她修了墳，併發誓要守護她一輩子。想到自己終會老去，就在墳前栽下一棵鐵樺。鐵樺質地緻密，比鋼鐵還堅硬，能夠代替他守護月娘的墓。
山娃聽說若想讓鐵樺成活，有
靈性
，當用血澆灌，便每天割破手腕，將鮮血滴到樹下。轉眼四十年過去，鐵樺果真生得
枝繁葉茂
。掌管東北將軍府的那些大人們聽聞山中有此神木，千年不腐，便想用此打製棺槨。然而，深山莽蒼，鐵樺難覓，若能找到一兩棵足以升官發財。於是，在名利的驅使下，各地的狼差們紛紛出動。更可恨的是，他們見人就搶，遇墳就掘，做下了累累惡事。
這一切，都是山娃臨終前告訴蒲松齡的。山娃砍斷了大塊頭的腿，大塊頭卻也劈中了他的後背。山娃
斷斷續續
地說，鐵樺裏有他的血，他就是那棵永遠陪着月娘的鐵樺。獾子溝的陷阱是他設的，四不像是他披着獸皮裝扮的，可他沒想害命，砍斷公差們的腿又給他們敷藥，是不想讓這幫可惡的傢伙再來驚擾月娘。只是，他再也不能保護月娘了。
四十年如一日，癡心不改風雨守候，這般重情重義之人，世上能有幾人？唏噓之餘，蒲松齡把山娃也葬在鐵樺樹下，月娘墓旁。爲了守護月娘的墓和這個祕密，蒲松齡第二天便寫了個看得
人頭皮發麻
的
精怪故事
，四處傳揚。
蒲松齡風塵僕僕一回到西蒲村，便直奔高府。紫霞道人問：“小老弟，你可回來了。序言之事，斟酌得怎麼樣了？”
“那幾個字，必須刪改。”蒲松齡回答得分外堅決。紫霞道人搖搖頭，嘆聲說道：“唉，
芸芸衆生
，終難逃得過名利二字——”
“不。我想好了，這句話應該寫成江河日下，人不如鬼！”