民間故事：鬼藤穿喉

大明正德三年八月十六，桃花縣
知縣
唐信昌剛起牀，
捕頭
武天義就在門外高聲稟報說肖家鎮出了命案，綢緞莊
掌櫃
肖天智被人發現死在臥室。
唐知縣點齊
衙役
仵作
，帶着武天義來到肖家鎮。
肖家鎮位於
桃花山
下，村莊很大，足有上
千戶
人家，整個村莊被樹木環繞，景色怡人。唐知縣來到肖府，
管家
肖洪忙領他來到肖天智的臥室。臥室裏放着一張牀，牀邊放着一張桌子和兩個凳子，而肖天智正坐在桌前，上半身趴在桌上，右手邊放着一個空酒杯。
窗外伸進來的一條
大拇指
粗的青藤穿過肖天智的鼻孔，又從左眼穿了出來。肖天智右眼圓睜，嘴巴張得老大，死狀極爲恐怖。
唐知縣看看窗戶，發現這間臥室是靠着山壁蓋成，窗外不到五尺就是桃花山。這條殺了人的青藤，就種在窗外的山下。
仵作驗屍後告訴唐知縣，全身上下沒有別的傷痕，肖天智就是被青藤從鼻孔鑽入致死的。唐知縣點點頭：“既然這樣，那麼肖莊主的死純屬意外，這條青藤看來是不祥之物，肖管家，派人把它砍了。”
肖管家忙帶人拿着斧子去砍那條青藤。哪成想，剛砍一斧下去，那條青藤突然枝條飛舞，接着從傷口處噴出鮮血。衆人大驚，急忙後退，家人肖二躲閃不及，被青藤噴出的血濺到了脖子上。
緊接着就看到那條穿在肖天智鼻孔的藤條“刷”一下從肖天智腦中抽了回去，一個轉身撲向肖二。肖二一聲慘叫，衆人看到藤條狠狠地纏住他的脖子。肖二大聲慘呼，轉眼間藤條尖便鑽入他口中，“撲哧”一聲從喉中穿了出來。肖二雙目圓睜，“撲通”一聲倒地身亡。
衆人看得
目瞪口呆
，唐知縣忙命肖管家去廚房拿來菜油潑上去，然後點火把這條殺人的青藤燒掉。衆人看着這條殺人的青藤在
大火
中不斷抽搐，過了一會兒終於燒爲灰燼。
唐知縣告訴衆人，這條青藤成精了，遇血就要殺人，成了一條鬼藤，爲絕後患，又命人把青藤根刨出來燒掉。青藤根剛燒了一半，只聽得“叮”一聲響，什麼東西掉在地上。
武天義拔出寶劍撥拉幾下，看到一把黑漆漆不知道什麼做的鑰匙，急忙撿起來遞給唐知縣。唐知縣翻來覆去地看了幾遍，這把鑰匙明顯是木頭製成，只是拿在手裏沉甸甸的，不知道是用來做什麼的。他隨手放到衣服兜裏，然後派捕頭武天義帶人通知全村人，把家裏種植的青藤統統燒掉，以免再出同樣的事情。
第二天一早，唐知縣便帶着武天義挨家挨戶查看燒藤情況。一會兒，來到肖家鎮
藥鋪
掌櫃詩天勇家中。詩天勇並不在家，聽說知縣到來，急忙從藥鋪回來。
聽說唐知縣來檢查燒藤情況，詩天勇笑着說：“唐知縣未免太過小心，這種事純屬意外，哪裏會有那麼多鬼藤？”
唐知縣說：“詩掌櫃說得在理，不過我們還是小心一些爲好。”說着便帶人進了後院，看到後面靠着桃花山也有一間小房子，便問詩天勇，房子後面可種有青藤。
詩天勇臉色微微一變，擺手說：“那後面就種了幾株爬山虎和竹子，並沒有什麼青藤。”
唐知縣轉了一圈，便帶着人回去了。
哪知過了一個月，武天義忽然又來稟報，說肖家鎮又出了鬼藤殺人案，死的正是上次見到的藥鋪掌櫃詩天勇。
唐知縣
大喫一驚
，急忙帶着武天義和衙役仵作來到肖家鎮。他來到後院小房，果然看到從後窗伸進來一條鬼藤。而詩掌櫃也坐在窗前，桌上擺着一個空酒杯，死狀和肖天智幾乎
一模一樣
。鬼藤同樣是從口中穿入，從喉頭穿出，詩掌櫃雙目圓睜，兩手死死抓住伸入口中的鬼藤。
仵作查驗後，搖頭說什麼都沒發現，唯一不同的是，這次發現詩掌櫃的鼻子也流着血，不知道爲什麼鬼藤沒從鼻子穿入，卻是從嘴巴穿進。
鬼藤被燒掉後，唐知縣拿起衙役挖出的藤根看了看，吩咐把藤根點着，一會兒又聽“叮”一聲響，從裏面又掉出一把鑰匙，和上次的一模一樣。唐知縣收起鑰匙，從身上拿出幾條不同的藤根進行比較，說：“這鬼藤看來不是我們中原所產，它兩次殺人必有所圖。”
轉眼又過了一個月，唐知縣帶着武天義和衙役來到桃花鎮，住到鎮上最大的平安客棧，並派了兩名衙役守在王掌櫃臥室門外。
夜半時分，忽然聽到客棧後面一聲慘叫，唐知縣忙帶人衝到樓下。整個客棧的客人和夥計都被驚醒，聚在客棧大廳，唯獨不見客棧
老闆
王天仁。
唐知縣叫聲不好，讓一名小夥計帶路來到後面王掌櫃的住處。一行人來到王掌櫃的臥室，小夥計叫了幾聲，沒人答應，一個衙役上前一腳把門踹開。
衆人衝進去一看，王掌櫃趴在一張桌子上，身邊放着一個小酒杯。窗外一條鬼藤伸進來，從王掌櫃鼻孔插入，從嘴巴里伸出來。唐知縣見怪不怪，讓衙役先把鬼藤燒掉，挖出藤根，果然在裏面又找出一把鑰匙。
唐知縣彎腰在王天仁身上摸索了一陣，從他身上掏出一塊青色絹帕，對武天義說：“果然是這樣。”
第二天，唐知縣回到
衙門
，洗了個澡後便獨自出門去探訪波斯來的幾個
客商
。一直到晚上，他才返回衙門，簡單洗漱後便早早歇息了。
睡到半夜
，忽聽得房頂上微微一響，跟着屋中便閃進一個黑影，在屋中翻找什麼東西。
屋中忽然燈光一閃，唐知縣從牀上坐起來，對屋中的黑影大聲呵斥：“武捕頭，你找什麼東西？”
黑衣人一驚，愣在屋中，接着從屋外衝進來好多拿火把的衙役，把武天義
團團圍住
。唐知縣問：“武捕頭，當年的武重山是你什麼人？”黑衣人把蒙面黑紗除下，竟然真的是捕頭武天義，他面色慘白，對唐知縣說：“什麼武重山？我不認識。”
唐知縣冷笑一聲：“行了，你別裝了。”
當年朝廷押送稅銀的隊伍經過桃花縣時，中了當地
土匪
武重山的埋伏，全軍覆沒，80萬兩稅銀
不知所蹤
。朝廷主政的大
太監
劉瑾得知消息後大發雷霆，徵調大軍剿匪。武重山的隊伍哪經得住朝廷大軍征討，一擊即潰，武重山被
官兵
生擒後
凌遲處死
。
可是官兵搜遍整個桃花山也沒找到武重山的三個徒弟和兒子武仁義，80萬兩稅銀也無影無蹤。武重山的一個貼身小土匪交代說，武重山把銀子埋藏於後山一個密室之中，並畫了四幅地圖給自己的三個徒弟和兒子，只有合上四幅地圖和四把鑰匙才能找到並打開密室。官兵把整個桃花山翻了個底朝天也沒找到密室，只好貼武重山的三個徒弟和兒子的
畫像
，全國通緝捉拿。哪知道這四個人一去再無蹤跡，這一過便是10年之久。唐知縣在查看肖天智的死因時就發現了桌上的那個空酒杯，可是桌上並沒有酒壺，酒杯裏散發出一陣
血腥
氣。他又在武天義帶人去通知
百姓
時，從肖天智身上找到一塊青色絹帕，上面畫着彎彎曲曲的線條和符號，只是殘缺不全。
詩天勇接着也被鬼藤殺死，在他的桌上也發現了同樣的酒杯，身上也搜出一塊同樣畫着線條的青色絹帕。這兩塊絹帕拼湊到一起恰好是半幅桃花山地圖，於是，他想到了10年前的劫案。
他祕密派人到桃花鎮查10年前搬到鎮上定居的人，這一查便查到了平安客棧老闆王天仁。十五之夜，他來到桃花鎮平安客棧住下，果然在當天夜裏，王天仁被鬼藤殺死。
武天義長嘆一聲：“既然落到你手上，我也認了。”他交代說，當年官兵攻山時，他們師兄弟四個被父親武重山叫到一處，父親分別交給他和三個師兄每人一幅地圖和一條青藤根，而密室的鑰匙已經被他藏在藤根之中。
這種鬼藤需要用鮮血培養才能長大，每至月圓之夜便需要培養之人把鮮血滴入酒杯裏，然後把鬼藤最粗的一枝梢頭浸入酒杯，鬼藤自然就會把血吸完。隨着鬼藤長大，浸在根中的血鑰匙也會跟着成形長大，到整個鑰匙完全成形，整整需要10年時間。如果哪月喂鬼藤鮮血超過一次，鬼藤就會因飲鮮血太多而狂性大發，進而攻擊殺人。
武天義和師兄四人逃下山後，三個師兄就隱藏在肖家鎮。而武天義卻混進
縣衙
，一直做到捕頭。轉眼10年已到，武天義便找到他們三人，想要一起找到祕室拿出銀子，然後重整旗鼓再佔桃花山。可誰知，他們三人現在早已
家財
萬貫，不願再回去當土匪，紛紛勸武天義洗手。
人心不足蛇吞象
，三個師兄讓武天義寫下契約，拿到銀子後各分給他們20萬兩，他們才肯把地圖和鑰匙交出來。武天義見他們背叛了自己的父親，便起了殺心。於是，他先潛到肖天智家中，在十五之夜提前拿鮮血餵了鬼藤。等到肖天智再拿血去餵養，鬼藤已飲飽人血，再一飲血，便狂性大發，殺死了肖天智。然後，他故伎重演又殺死了詩天勇和王天仁。
唐知縣冷哼一聲：“我還要告訴你，當年我就是帶兵的大將，你父親武重山親手埋藏的80萬兩稅銀其實早已經被我在後山找到。只是當時害怕劉瑾得知消息把銀子貪爲己有，我便自作主張把銀子運往東南前線做了抗倭軍餉，對外放出消息說沒找到稅銀。”
說完，他把三把鑰匙和三張地圖扔到地上，冷冷地說：“你煞費苦心，要這些東西還有什麼用？”
武天義大叫一聲，癱倒在地上。