民間故事：蟒皮燈籠

福州城裏新來了一個
戲班
，名叫龍泉班。和其他戲班不同的是，這龍泉戲班只有六個人，做主的還是一對小
夫妻
。原來，這龍泉戲班來自天津，老班主在途中病故，現在管事的小夫妻，男的叫顏堂，是老班主的得意弟子，女的叫蕭薇，是老班主的親生女兒。
龍泉戲班這樣落泊，自然也沒有哪家戲院願意請他們
唱戲
，顏堂和蕭薇，只得在城裏一家茶樓賣唱。顏堂拉二胡，蕭薇唱清調，以此謀生。那蕭薇本就生得好看，再加上她婉轉清亮的嗓子，不到半個月，竟唱出一點兒名氣來了。
這天，天寶戲院的
老闆
南天霸找上門來，邀請他們到天寶戲院唱戲。幾場唱下來，蕭薇的名聲在福州城中傳得更響亮了。
這天晚上，快要開場時，南天霸突然來到後臺，對蕭薇笑道：“蕭老闆，您今晚要賣力唱呀，今晚南某請了位京城來的貴客。”蕭薇聽了，略微點點頭，淡淡地道：“多謝南老闆抬愛。”
好戲開揚。蕭薇唱的是一出《淚墜西廂樓》，博得了滿堂喝彩。唱完之後，蕭薇往樓上包廂裏望去，看見南天霸正
畢恭畢敬
地陪着那位貴客，無奈隔得遠了，看不清那貴客的相貌。忽然，蕭薇無來由地一陣心慌，匆匆謝了幕，退回後臺。
蕭薇正在卸妝的時候，南天霸突然闖了進來，遞上了一張帖子。顏堂心頭一驚，
小心翼翼
地問：“南老闆，這是……”南天霸大笑道：“那位貴客想請蕭老闆喫個飯，這是請帖。”話剛說完，顏堂就面露不悅之色。南天霸惱怒地說：“不就是喫個飯嗎?那位貴客可是朝廷大員!蕭老闆，別把
好事磨成
了壞事啊!”說着，將帖子塞到蕭薇手中，“明天中午，得月樓!”說完便轉身離去。
蕭薇
嘆了口氣
，心中
忐忑不安
。顏堂握住蕭薇的手，安慰道：“我知道你在想什麼，那人是天津的，而南老闆的貴客是北京城的，沒那麼巧的事!”
次日中午，蕭薇來到了得月樓。南天霸把蕭薇帶到二樓，剛一落座，偏門開了，幾個
官兵
簇擁着一個50來歲的胖子走了進來。這胖子一雙眼睛直勾勾地盯着蕭薇，皮笑肉不笑地說：“蕭姑娘，別來無恙?”
蕭薇一看來人，頓時心裏一沉。世上的事還真有那麼巧——這胖子不是別人，正是龍泉戲班的大仇人，天津
道臺
徐玉指!
一年前的春天，龍泉戲班在天津唱戲。有一天，蕭薇和顏堂去
郊外踏青
，不想卻遇到了徐玉指的兒子徐樹英。他見蕭薇生得嬌俏動人，便上前
調戲
。一旁的顏堂三拳兩腳就把他打得鼻青臉腫。這徐樹英哪裏肯依，回到家後，立刻告訴了徐玉指。龍泉戲班再也無法在天津立足了，蕭老班主只得帶了大夥流浪江湖。
經過大半年的流浪，蕭老班主積鬱成疾，在途中病故。顏堂與蕭薇處理完後事，便一路逃到了福建。
萬萬沒想到
，還是沒能逃出魔掌。蕭薇指着徐玉指怒罵道：“狗官，我爹爹都被你逼死了，你何必逼人太甚?”徐玉指冷哼一聲，陰沉地說道：“一個糟老頭子，怎麼能和我兒子的性命相提並論?”蕭薇
大喫一驚
，當日顏堂揍徐樹英時，並沒有使出全力，怎麼可能打死他?她冷笑道：“令公子死了嗎?那又關我什麼事?”徐玉指怒道：“賤人，樹英若不是因你而捱打，又豈會心氣鬱積而亡?”原來，那徐樹英被打之後，還念念不忘蕭薇的美貌，一時心氣鬱積，加上偶感風寒，沒多久就
一命嗚呼
了。徐玉指氣極了，派人四處查找蕭薇的下落，終於讓他找到了福建。
徐玉指冷笑道：“賤人，徐某要抓你迴天津，到樹英的墳前，給他
磕頭
賠罪!”話音剛落，他的手下便
凶神惡煞
般撲了過去……
蕭薇到晚上都還沒回，顏堂連忙找南天霸追問究竟。南天霸故作驚訝地說：“宴席一散，我便派人把蕭老闆送回了呀……”顏堂看南天霸的神情，就隱隱感到他有所
隱瞞
。顏堂也不多問，偷偷來到得月樓，賄賂了一個夥計，才知道妻子已經被仇人抓回天津去了。他不敢耽擱，趕緊啓程，奔赴天津。
顏堂一到天津，便
失魂落魄
地四處打聽，終於從城郊的一個老
獵戶
口中得知：半月之前。在徐樹英的墳前，蕭薇死也不肯磕頭，最後竟跳崖自盡了，據說連屍首都還沒找到!
聽到這個消息，顏堂頓覺五雷轟頂，不顧一切地闖入了山谷。經過幾天的搜尋，顏堂在一個山洞口找到了蕭薇的一支荊釵，但是仍不見屍首。就在他發愣之際，山洞深處突然颳起一陣腥風，腥風過後，一條黃皮大蟒從山洞深處爬了出來。大蟒的肚子臌臌脹脹的，顏堂突然意識到，多半就是這大蟒吞喫了蕭薇的屍首。顏堂又悲又氣，抽出匕首和大蟒搏鬥起來。就在大蟒張大嘴巴朝他撲來之際，顏堂眼疾手快抓起身旁的一截木樁，塞到了它口中。大蟒的嘴頓時被卡住，怎麼也合不攏，撲騰了半晌，漸漸氣力不支。顏堂趁機用匕首割下蟒頭，將它剝皮開膛，果然見到了蕭薇的屍首。顏堂大哭一場，將妻子就地埋葬了。離開山洞的時候，他將蟒皮帶走了。
兩個月後的元宵節，徐玉指的宅子前來了個滿面麻皮的人。他手提一串
燈籠
叫賣，他的燈籠樣式奇巧，燈籠皮看起來與衆不同，一點上，便散發出暖暖的黃光。徐玉指一見十分喜歡，當即買下掛在了自己的臥室門口。
第二天日上三竿，侍女去叫徐玉指的門，半天沒人應聲。她推開門後，大叫一聲暈了過去。家丁們聞聲趕來，都嚇得
魂不附體
。原來徐玉指的臥室已經成了蛇窩!廊下、柱子、桌子上全是蛇，徐玉指和夫人早已命喪
黃泉
。
又一個月後，千里之外的福州城，也發生了同樣的蛇案。死者不是別人，正是南天霸!
這兩樁離奇的蛇案震驚了朝廷。朝廷派
欽差
大臣調查此案，欽差大臣把兩樁案子聯繫在一起，再查看舊檔。訊問多人，這才推斷出兩樁案子必是顏堂所爲!當日售賣燈籠的麻皮，就是復仇的顏堂!而他復仇的工具，就是那張大蟒皮。
那大蟒本是萬蛇之祖，它的皮經炙烤後，能散發出一種特殊的氣味，吸引附近所有的蛇。顏堂用這蟒皮做成燈籠，當籠中燈火炙烤蟒皮時，就能引來附近的蛇羣，這種手法，當真是殺人於無形，令人歎爲觀止。至於顏堂，成功復仇之後，早已不知所終。