民間故事：玉婚約

開米店的張
掌櫃
和開絲綢店的李掌櫃是無話不談的好朋友，兩人閒時經常在一起品茗對弈。這一年，兩家先後添了娃，待到各自忙完滿月喜宴，兩人終於有時間在一起話家常了。
李掌櫃添的是女兒，取名李甜香，他知道張掌櫃添的是個男孩，就對張掌櫃說：“張兄，你我
情同手足
，大家都是生意人，也算是門當戶對，不如結爲親家如何？”張掌櫃大喜，忙說：“如此甚好！”
李掌櫃當下要拿來筆墨紙硯寫婚約，卻被張掌櫃攔住，說道：“且慢，我有一塊玉石，產自和田，不如請程老瞎把婚約雕刻在玉石上。”李掌櫃連說
好主意
，玉石上刻婚約，還真是頭一遭，從來沒人做過，也沒有聽說過。這種玉石婚約，不容易毀損，真正能夠
天長地久
，
傳爲美談
。
張掌櫃當即回家拿來玉石，和李掌櫃一起去了程老瞎的玉雕鋪子。程老瞎一輩子在玉上雕刻東西，眼睛瞅成半個瞎子，看人是模糊的，不到跟前根本認不出是誰。不過雕刻起玉來，他的小眼睛裏能透出光亮，幹出來的活兒沒人不誇漂亮的。
程老瞎拿過玉石一打量，足有鏡子那麼大，成色也不錯。他當即按照張掌櫃的要求，將玉石從中間切開來，一分爲二，然後打磨，雕刻成一式兩份婚約。隔天，張掌櫃和李掌櫃來拿貨時，程老瞎半開玩笑地說：“我這瘦金體的字，方圓百里
獨一無二
，只要一看字體，就知道出自我的手，我是推都推不掉的見證人。這見證人可不是白當的，你們得請我喝一頓喜酒。”
張掌櫃和李掌櫃拿過婚約，都很滿意，當即把程老瞎拉到最好的酒館，美美地喝了一頓酒。
日子就這樣不鹹不淡地過了十年。這一年，張掌櫃有一位在朝廷當官的遠親，升任掌管漕運的
高官
，任務就是運送公糧。運往京城的公糧主要是各地地方
官府
收繳的
糧食
，至於不足部分，就委託
商人
向民間收購。張掌櫃的親戚就把江南一帶補充公糧的差事交給了他。這可是個
肥差
，幾年後，張掌櫃就發了，搬離了老街，在郊外置下一所大莊園。因爲生意忙，又住得遠，除了逢年過節，張掌櫃就很少和李掌櫃走動了。
張掌櫃的兒子張雪古出落得
一表人才
，在父親的調教下，也是一把生意好手。眼看兒子已到了婚娶的年齡，張掌櫃就送口信給李掌櫃，打算擇日完婚，探問親家意下如何？
哪知李掌櫃當即回書一封，託來人帶給張掌櫃。張掌櫃看了書信，信上婉轉地提出想退婚。這可把張掌櫃急壞了，當即吩咐備轎，直奔李家。
到了李家，張掌櫃
迫不及待
地問道：“李兄，小弟我如有做得不好的地方，還望見諒，可是兒女的婚姻大事卻是開不得玩笑的。”
李掌櫃一本正經地說：“張兄，小弟沒有開玩笑。不過，這不怪你，不是你做得不好，是我做得太差。當初訂婚時，你我兩家都是小本生意人，可謂門當戶對。現今卻不同了，你是紅頂商人，我窮門小戶，只怕有辱你大戶人家的體面，還是趁早退婚得了。”
張掌櫃哭笑不得，他男方沒有半點看不起女方的意思，如今女方反倒嫌棄起男方來了。不過，這麼多年的交往，張掌櫃非常瞭解李掌櫃的秉性，他聽出了李掌櫃的言外之意，無非就是張家沒有幫襯着李家一起發家致富。這位親家哪裏是真想悔婚？是心裏在泛酸哩。張掌櫃當即說：“李兄，運氣要是來了，富起來快得很，你先別忙着定論，反正孩子們還小，再等兩年也不遲。”
回到家，張掌櫃思索着怎麼幫着李家把生意做起來，思來想去，還真讓他想到了辦法。
前不久，張掌櫃去拜見掌管漕運的親戚時，在酒席上結識了蘇州織造曹大人，兩人相談甚歡。張掌櫃想，何不把李掌櫃介紹給曹大人認識，李掌櫃本來就是開絲綢店的，讓曹大人幫李掌櫃尋些生意做。
李掌櫃
精明
得很，結識曹大人後，極力巴結討好，曹大人就委託李掌櫃的絲綢行代理收購綢緞。那些綢緞都是絲織品裏的精品，每年採辦的數目都有多餘的，以防臨時急需，年終結算後，多餘的綢緞就低價轉賣給李掌櫃的絲綢行，李掌櫃除了能拿到不菲的收購佣金外，還能乘機大賺一筆。不到兩年，李掌櫃也發達了。
富裕了的李掌櫃也把住宅搬離了老街，在河邊建造了一所大莊園，比張掌櫃的大莊園還要氣派。
張掌櫃想，現在去提出完婚，李掌櫃應該沒有藉口了吧？果然，李掌櫃高興地答應了，選了三個月後的一個黃道吉日，然後忙着給女兒李甜香準備嫁妝。
真是天有不測風雲，不到兩個月，張家出事了。朝中幫派傾軋，掌管漕運的高官被對手抓住受賄的把柄，參了一本，高官被抄家罷免，拿下問罪。因爲張掌櫃與這位高官交好，受了牽連，也被打入大牢。張家人到處打點求情，等到半年後張掌櫃被放出來時，偌大的家產幾乎被掏空，店鋪也被充公，就剩下一所空殼子的大莊園。想不到操勞半生，積累的鉅額財富頃刻間化爲烏有，張掌櫃悲憤交加，一病不起。
家中遭了這麼大變故，張掌櫃又疾病纏身，張夫人就想了個主意，讓兒子結婚沖喜。可是沒想到的是，李掌櫃居然不答應，他對張雪古說：“賢侄，當初訂下婚約是因爲門當戶對，後來準備成親，也是因爲門當戶對。可是，你看看現在，我們兩家之間差距太大了。這親只怕是沒法結了。”
張雪古施了一禮，說道：“岳父，婚約訂立之日，你我翁婿的名分就已經定了下來，婚約上也沒有寫明門當戶對這個條件。如今雖然我家陡生變故，可是我會
東山再起
，絕不會讓甜香妹子跟着我受苦受累的。”李掌櫃揮揮手，不耐煩地說：“先別叫我岳父，告訴你，我就這麼一個孩子，絕不會讓她跟着你喫苦。這樣吧，我給你一年時間，如果還是這麼個窮樣子，我就給閨女另說一門親。”
李掌櫃如此
出爾反爾
，張雪古也無可奈何，現在張家落魄失勢，就算告到官府也沒有勝算。回家對父親一講，張掌櫃沒想到李掌櫃是這麼一個人，一口氣憋在嗓子眼裏，撒手西去。辦完喪事，張雪古賤價賣了大莊園，盤下一個門面，開了個小米店。他雖然頭腦靈活，又勤勞踏實，生意做得不錯，可是想趕上當初張家的輝煌，還是一個遙遠的夢。
李掌櫃估摸着張雪古不會有多大起色，悄悄地託人給李甜香說親。這天，
媒婆
上門，想把李甜香說給城外紫竹林王
員外
的三小子。李甜香知道後，拿着玉婚約，哭着說：“我生是張家人，死是張家鬼，如果父親想悔婚，女兒不孝，只能跳入門前河裏，以死明志。”李掌櫃氣得指着女兒埋怨道：“我是爲你好，不想你跟着受苦，你怎麼如此
不明事理
！”
李夫人幫着女兒說話：“老爺，張雪古一表人才，爲人本分，又是做生意的一把好手，上哪裏去找這麼好的
姑爺
？雖然他家現在窮，可是我們家不窮啊。我們家就這麼一個女兒，張家也就這麼一個兒子，結婚後，兩家合在一起，我們可以幫襯着姑爺發家。再說了，我們這麼大的家業，最終還不是要交給女兒。”
李掌櫃罵道：“沒見過你這樣胳膊肘往外拐的敗家女人！”
一家人正吵鬧着，忽然來了
官差
，說是傳曹大人的話，收回代理收購絲綢的差事。曹大人原本是看着漕運高官和張掌櫃的關係，才讓李掌櫃搭上皇宮採購這條船的，現在兩人都不在了，就收回轉給別人了。
李掌櫃頃刻間也失了官勢，不過好在這幾年掙的銀子還在，只不過沒有了紅頂商人的威風而已，大生意還是有得做並且做得起的。
這一天，李掌櫃去城南會友，忽然看見城西濃煙滾滾，估摸着方位像是他的莊園，便急急忙忙趕回家，只見莊園淹沒於
熊熊大火
之中。附近的人們拿着水桶來救火，卻哪裏救得了？李夫人什麼也沒有來得及拿出來，女兒李甜香除了懷裏抱着的玉婚約之外什麼也沒拿。
李掌櫃平素是個謹慎之人，店裏只放存貨，賬房那裏只放少許散碎銀子找零，除了用來週轉的銀子放在家裏，其他的都換成銀票，和珠寶古玩一起藏在密室裏。如今，一切都化成了灰燼，這一輩子的心血算是白費了。想到這兒，李掌櫃悲憤交加，一頭栽倒在地。
李夫人急忙掐李掌櫃的人中，等到李掌櫃醒來時，人們早已散去，只剩他們
一家三口
，旁邊的灰燼裏還在偶爾響着“噼啪”聲。看見女兒懷裏的玉婚約，李掌櫃氣不打一處來，罵道：“混賬東西，竟然不去搶財物。”想想他現在就只剩下店鋪裏的一些貨物，連張家都不如，禁不住又號啕大哭起來。
這時，張雪古帶着人趕了過來。他今天去城外收賬，聽說李家發生火災後就匆忙往回趕。他接李掌櫃一家先去他家住下，再從長計議。李掌櫃陡然成了落魄人，無處安身，只得帶着妻女暫且住進張家。
李掌櫃心灰意冷，也懶得打理生意，店鋪裏的事情讓張雪古代爲照看，自己每天抽着菸袋，悶悶不樂地曬着太陽。這一天，他來到程老瞎的玉雕鋪子，說：“老哥，你幫個忙，去和張家夫人說一聲，擇個日子把孩子們的婚事辦了。我是沒臉提這茬了，張家估計看見我
失魂落魄
的，不好開口。你是婚約的見證人，只能委託你跑一趟了。”
程老瞎忙應承下來，接着埋怨道：“李掌櫃，說起來怨你，好好的一門親事，非要弄成現在這樣，真是應了‘好事多磨’的老話。”
李掌櫃擺手說：“別提了，我那閨女一心只想嫁到張家，遭了
大火
也只抱着玉婚約出來，想想都比我這個貪財的爹要講聲譽。她那麼想嫁張家，就遂了她的心願吧。”
張雪古和李甜香結婚後，兩家就
名正言順
地合在了一起。好在張雪古是個
孝順
的姑爺，對李掌櫃夫婦服侍得很周到，言聽計從。不久，家裏添了一個兒子，李掌櫃整天哄着外孫，樂呵呵的。張雪古的生意越做越大，不到十年，就超過張掌櫃和李掌櫃當年了。
沒想到，李掌櫃不操心生意了，身體越來越好，一直活到八十歲才壽終。臨終時，老態龍鍾的李夫人哭着說：“老頭子，真是對不起，你要走了，也不能瞞你了。關於當初的那場大火，其實我們娘倆已經把家裏的財產轉移出來悄悄藏好了，就是爲了促成閨女和姑爺的婚事，才故意瞞着你的……”
李掌櫃微笑着說：“其實我早就猜出來了。姑爺這幾年生意做得那麼好，沒有你們暗中
資助
，哪能那麼容易？有一天，我哄着小外孫，看着他赤條條的，卻樂呵呵的，突然間就頓悟了，把一切都看開了看淡了。
錢財
賺得再多，說沒也就沒了，只要人好好的就行了。正因爲想通了這一點，我的後半生才活得這麼安然。”