民間故事：謀命的木匠

建安縣要在吉陽街五里亭那個地方建造一座
祭祀
祖師的祖師堂，建造祖師堂資金是道人鄭法海遊走四方化募而來的。資金湊足後，他便僱請了江西臨川手藝高超的
木匠
蕭重、王遠、易俊、阮乾等二十餘人，在原來一座破舊寺廟旁的亭子搭起了臨時住處，坐鎮監督、指揮建造祖師堂。時至寒冬十二月，出外經商、做買賣的人，也都陸陸續續地趕回家過年。在這些回家的人當中，有三個姓廖的崇仁人。一個叫廖明，一個叫廖彰，是嫡親兩兄弟；另一個是廖明的兒子廖子成。
這天，他們三人走到五里亭時，天色已經昏黑，於是，他們就來到
道士
居住的亭子裏，央求要借住歇息一個晚上。但是，無論他們怎麼央求，道人就是不肯留宿。無奈，他們只好繼續前行，當路過木匠們搭建的臨時居住的宿舍時，又進屋要求借住。木匠們聽說他們也是江西人，
鄉里鄉親的
，於是就同意留他們歇住。
這時，廖子成聽到一個木匠說他們住得也很擁擠後，就非堅持要父、叔到吉陽街再找旅店歇住。可是，廖明一路走來，已經累得
筋疲力盡
，睏乏交加了，便不聽兒子的央求，決定就此住下來。兒子廖子成見父親和叔叔執意不走了，一氣之下，便獨自一人奔吉陽街找旅店住去了。
廖明
兄弟倆
見廖子成一人走了，也沒有去追趕，便隨一木匠進入了宿舍。這個建築隊伍，領頭的叫蕭重，秉性孤僻，兇狠毒辣。他見廖明兄弟倆進屋，便異常熱情地安排一木匠說：“你快去燒水，好給兩位老鄉洗洗澡，放鬆一下。”然後，又叫一個做飯的木匠去做幾道菜給他倆喫。
不一會兒，水燒開了，廖明兄弟倆便開始脫衣洗澡。廖明在脫衣服時，不慎將隱藏在內衣的錢袋露出並滑落在地上。頓時，他臉上隱現出一絲惶恐的表情，並伸手快速將錢袋拾起，又掩藏衣內。同時，他左右觀看了木匠們一遍，看看他們是否發現自己的舉動。他的這一舉一動，被坐在一旁的蕭重看得真真切切。
蕭重笑着對他說：“我等都是
鄉親
，你不必存有疑忌。你若對大家不放心，今晚就將錢袋存放在我這，由我代你保管，你安心睡覺就是了。明天早上，我還你，保證萬無一失。”
廖明只好說：“這確實是裝錢的袋子，是我們三個人在外兩年做工掙的全部積蓄，打算回家買房購地的，再給兒子娶個媳婦。既然我們都是老鄉，那我就把錢袋放在你處，我也就放心了。那就拜託你替我保管一夜了，省得我夜裏擔心丟失睡不好覺，這樣我也可以安心地睡個好覺了。”說完，就將錢袋交給了蕭重。蕭重將錢袋接過，用手掂了掂，覺得很重，估計袋內至少裝有二百餘兩銀子，歹意便在蕭重心中頓生。
這時，飯菜也做好了，於是，他便大聲地對幾個木匠們說：“這兩位可是咱們的家鄉人，在他鄉能遇到老鄉，這可是大喜事呀！他倆走了這麼遠的路，也累得夠嗆，你們多燙些好酒陪老鄉好好喝一喝，誰不喝得一醉方休，誰就不夠意思啊！”廖明兄弟倆見蕭重等老鄉對自己這麼熱情，也盛情難卻，絲毫沒戒備，端起酒碗便和老鄉們大喫大喝起來。
結果，不到半個時辰，廖明兄弟就被老鄉們用酒灌醉了，躺在蕭重的牀上“呼呼”地睡去了。
蕭重見狀，便將自己的牀讓給了這兩位兄弟睡下，自己到徒弟宿舍和他們一起去睡了。
這時，蕭重便悄悄地同最要好的徒弟王遠、易俊、阮乾商量說：“你們知道嗎？這兩個人身上帶有一百餘兩銀子，他倆已交給我保管，今晚他又酒醉成了這個樣子，什麼事也不知道了。我看，不如趁這個機會給他們每人一斧子，剁了算了，把銀子平分了，然後，再悄悄地抬到前面松林叢中埋了，誰能知道這事是我等做下的？”
王遠聽後，主動站了起來，說：“你們都在這等着，待我一人下手便是。”說完，便手持斧頭走進蕭重的宿舍，奔向二人牀邊，照着廖明兄弟一人劈了一斧頭，二人沒有發出任何聲音，便命歸西天了。
隨後，蕭重、王遠、易俊、阮乾四人，見四周毫無動靜，便兩人抬一個，神不知鬼不覺地把廖明兄弟抬在前山松林內，草草地掩埋了。
轉回來後，蕭重又讓大家趕緊把牀鋪、血跡打掃乾淨，用水洗刷乾淨斧頭。蕭重自己回屋，偷偷地把銀子倒出去一半，隱藏起來。然後，提着另一半銀子走進徒弟宿舍，打開錢袋，取來平分，每人得了約四十多兩。一切停當，時間已過大半夜了，於是各自睡去。圖片次日早晨，廖子成在吉陽街王規旅店中，喫過早餐，坐在屋裏等候父親、叔叔趕來好同行上路，可是左等右等，就是不見他倆趕來。快到半晌午了，還是不見他倆的蹤影。廖子成等得心焦，無奈只好自己又順着來路返回亭子去找他倆。
見到蕭重後，便直截了當地問：“師傅，他倆人呢？”
蕭重問道：“你來找什麼人？”
廖子成說：“就是昨夜在你這借宿的那兩個人，怎麼到現在不見起來？”
蕭重說：“昨夜，確實兩個客人在此借宿，可他說要去吉陽街追趕自己的兒子，因此睡到後半夜就起來了，背了包裹就走了。”
廖子成說：“怪了，那他倆走哪去了？我早上起來，就在等他倆趕來，卻不見人影，我只好又返回到這裏，一路上也不見他倆蹤影啊！”
蕭重又說：“說不定他倆趕到你前面去了呢？你還是往前追追看吧！”於是，他轉回到王規旅店，匆匆喫了午飯，就急急忙忙地往前面追去。他從中午追趕到傍晚，沿路見人就問，都說沒看見這兩個人。
廖子成覺得這事有些蹊蹺，於是放慢了腳步，他
自言自語
地嘟囔着說：“他兩人又不會飛，我走得如此快速，爲何不見他倆的身影呢？再說父親也知道我身上無
盤纏
，豈有丟下我不管之理？我今早在五里亭詢問，只有道人昨夜不肯容留我們歇宿，今日又沒有見到他，也許他們在一起？我得返回去問問那道人。”於是，他又連跑帶顛地返回五里亭。
見到道人，就問：“我父親和叔叔二人，昨夜什麼時候到你這的，今天又往何方去了？”
道人說：“你這話問的可真奇怪呀，昨夜的確有二客前來借宿，我記得很清楚，但我這沒有閒置的房屋，就沒有留客人借宿。你可不能到處亂尋啊！”
正在二人辯論之際，只見二三個樵夫走了過來，對他們說：“剛纔，我們去砍柴，發現前面松林內，躺着兩個死人，滿臉是血，好像是被人謀死的，你快去看看是不是你要找的人。”廖子成聽後，
大喫一驚
，跟着樵夫迅速到松林裏去查看，撥開樹葉枯草，果然是父親和叔叔兩人被殺死在地，血染頭面。廖子成見狀，抱起父親的
屍體
大哭起來，隨後找到工頭蕭重、木匠王遠和當地樵夫韓浩山、潘自成等人，來到現場一同相驗，好將遺體就地掩埋了。
蕭重是他老鄉，廖子成就向蕭重借了一兩銀子，準備去
官府
報案使用。但他是個有
心計
的人，就假託用錢去買兩領簟圍，遮裹屍體。於是，又問了道人的名姓，直接奔入理刑廳郭爺處告狀。
郭爺接過了狀子，從頭到尾仔細看了一遍後，即出牌差
衙役
孔程、汪雲，前去吉陽街五里亭，將道人鄭法海、蕭重等相關人犯拘捕到理刑廳進行審問。
衆人見木匠們被拘，就尾隨衙役後面趕赴理刑廳聽審。道人鄭法海懼怕其人命關天，惟恐禍案連累自己，於是立即寫下訴狀，洗己之身。
郭爺接過了訴詞，仔細看了一遍後，問道人：“昨夜是否有三個人一同到你處借宿歇息？”
道人回答說：“確實有此事，但三人借歇之時，天已將黑，貧道亭中難堪居住，因此不能留宿。後不知他們歇宿在何處，今天才知被殺死於松林之中。”
郭爺又對蕭重、王遠等人進行訊問：“你們可知客人借宿何處？”
蕭重率先回答說：“小的住在離亭半里多的地方，又不是旅店。”
廖子成哭泣着說：“小的昨夜與父、叔同行，行至他們宿舍，小的要赴吉陽街居住，父、叔因連續趕了一天的路程，腳疼不能再前行了，就求住在他們這裏了，小的獨自趕到吉陽街住宿的。天亮後，一直不見父、叔趕來，我便尋轉亭中，道人還罵我不該亂尋。這時，我忽聽樵夫說松林內謀死兩人，小人就前去觀看，果然是父、叔被人砍死在松林中了。”
郭爺忙問：“松林距離他們宿舍有多遠？”
廖子成說：“也就一里餘路。”
郭爺叫道人上來，說：“你好大膽，竟敢謀殺他人！”
鄭法海連忙辯解。
郭爺追問：“若不是你謀殺他們，早上怎麼罵他兒子是到處亂尋？趕快招供，免得皮肉受苦。”
道人嚇得哭泣說：“小人平素戒酒除葷，狂言惡語均不敢出口，豈敢殺人？”
郭爺問道：“不是你謀殺他們，爲什麼偏你遞出訴狀？”
道人說：“貧道慈悲存性，懶管閒事，因此特遞訴狀洗明自身。”
郭爺又說：“亭中前後無人，必定是你圖財謀殺了他們的。”
於是，叫一衙役給道人戴上了長枷板，要其抵命。道人哭喊着說：“無贓不證賊，老爺怎麼能這樣草率定案，真是屈死貧道了！”
郭爺又說：“你若不想償命，倒是有一個贖罪的機會，那就是去收葬他們的屍首。”
道人回答道：“貧道情願爲他們收葬。”
這時，廖子成又哭着說：“老爺，小的父、叔活活被人砍死，謀去白銀二百餘兩，你怎麼就這麼草草了事，讓我怎麼能甘休呢？”
郭爺對他說：“你看看，此等無頭公案，叫我怎麼還償你父親和叔叔的命啊！”於是，吩咐衆人都去幫助這個後生好生安葬他的父、叔。接着，又用好言勸廖子成說：“死者不能復生，我給你二兩銀子做盤纏，趕緊趕路回家，等過了年，開春以後，你再帶家人來把兩位老人的屍骨遷移回老家吧。”廖子成聽後，只得同一些素不相識的人一起去準備料理埋葬父、叔。
當天夜晚，郭爺私下祕密安排了一個親信，也扮作江西經商“客人”的模樣，揹着包袱，另外又安排了一個叫望塵的
差役
悄悄跟隨其後，走到道人暫時居住的亭中借宿。這次，道人鄭法海當即答應他留住。望塵隨後來到亭邊，只聽道人說：“前日兩個客人要在我這裏過夜，我沒有同意，後來也不知他們住在哪裏，可沒想到，到了天亮，客人卻被人謀死了，幾乎連累我喪了命。今晚你要借宿，我情願點着燈守護你到天亮，免得再發生什麼意外，讓我說不清楚。”
“客人”假裝不解，說道：“你怎麼專說些不吉利的話呢？我怎麼有些聽不懂。”隨後，道人弄來一些茶飯陪客人一邊喫着，一邊詳細講述起案件的經過。
這時，外邊
隱隱約約
傳來一陣歌聲。“客人”略顯好奇地問：“是什麼人在那邊歌唱？”
道人回答說：“是幾個木匠，是我從江西僱來修建祖師堂的，飯後無聊，隨便瞎哼哼的。”
“客人”好似很感興趣地說：“唱得真好聽，我出去聽聽他唱的是什麼曲。”
道人說：“一個木匠隨便亂哼哼的，有什麼好聽的。你都辛苦了一天，還不如早點睡覺得了。”
“客人”毫無睡意地說：“我明天也沒有什麼事，只是到吉陽街去閒逛逛，歇幾天再趕路，也沒有什麼辛苦的。”說完，推門而出。
他悄悄地走到宿舍，聽得有人在說話。靠近仔細一聽，一個人說：“客人之事，老郭是怎麼也想不到的。”只聽到又一人連聲地問：“師傅、師傅，老郭曾否問過你這事？”
其中一人回答說：“沒有。”只聽那問話人說：“沒問就好。”
“唉，別胡思亂想了，趕緊熄燈睡覺吧，明天還得幹活呢。”隨即屋內的燈熄滅了。“客人”隨後也轉身進屋歇息去了。
黑夜過去，天已大亮，道人置齊了
壽衣
和
棺材
，準備收葬兩位外來人的屍體。蕭重及地方上的羣衆紛紛來圍觀。
廖子成端過一盆水，用
毛巾
小心翼翼
地依次洗過父、叔的屍體，然後準備入殮。“客人”也從人羣中擠向前去看傷痕。“客人”仔細一看，見是用斧頭將屍體脖頸砍斷的；再趁機把衣服掀開一看，見衣服上沾有幾片木屑，於是，他把所看到的一切細微特徵記在心裏。天一亮，便起身回府，將他暗訪發現的一切一一報知了郭爺。
郭爺聽了親信的彙報後，斷然地說道：“這起殺人案，毫無疑問是木匠們乾的。”第二天一大早，就命孔和帶衙役前去拘捕道人、木匠等人犯到庭再審。
道人等一行人帶到後，郭爺大喝一聲：“來人，給我將道人重打二十大板！”
道人連忙說：“貧道無罪，爲何打我？”
郭爺說：“你從外鄉請木匠修造殿宇，爲什麼不向我稟告而瞞我？”
道人說：“老爺未曾問及，貧道也不敢亂說。”郭爺又環視了一下周圍人，最後把目光鎖定在蕭重、王遠身上。
郭爺指着蕭重，直截了當地問道：“你是木匠？”
蕭重連忙回答道：“小的正是。”
郭爺說：“你曾說‘客人之事，老郭是怎麼也想不到的’，這是指什麼說的？”蕭重聽後大喫了一驚，正思量着答對，郭爺又問王遠道：“你說的‘師傅、師傅，老郭曾否問過你這事？’此話是什麼意思？指的哪件事？”話音剛落，只見蕭重、王遠二賊登時面色都變白了。
郭爺又厲聲追問道：“快說，你那殺人的斧頭，藏在哪裏？”
蕭重、王遠強辯說：“小人與客人是同鄉，在他鄉遇到鄉親，他若來投宿，是件高興的事，照顧他都不夠，怎敢下此
毒手
？”
郭爺冷笑一聲，說：“說的比唱的還好聽，我看，你哪有什麼鄉情，你還是對他所帶的銀子更親吧？左右給我將此二賊拿下，重打五十大板。”二賊咬牙堅持捱刑後，仍不肯供認。
郭爺又問：“死屍身上木屑是哪裏來的？不招供是嗎？來呀，再給我狠狠打五十大板。”
這次，二賊終於熬刑不過，只得招認。
郭爺立即叫
捕快
前去拘捕易俊、阮乾二犯，並仔細搜取贓銀。不長時間，捕快手提贓銀，押解二犯來到郭爺面前。
郭爺令廖子成領銀歸家，又將四犯當衆各打四十大板後，釘了長板，打入死牢，
秋後問斬
。道人鄭法海、其他木匠與此案無干系者，皆
無罪釋放
。