瓦特智破毒針案

英國格拉斯葛大學的里斯德教授的辦公室裏，里斯德教授和呆板修理工瓦特（1736—1819年）坐在椅子上喝咖啡。喝着喝着，瓦特覺得腦袋有點幾暈：“不好，咖啡裏放了安眠藥。”他意識到這一點時，已經晚了，只覺得渾身麻木，一會兒就朦朦朧朧地睡着了。
當瓦特醒過來時，已經是第二天了。一個駭人的情景使他猝然大叫起來：里斯德教授的頸上扎着一枚約五釐米長，帶有軟木塞的針，身子靠在椅子上死去了。是誰殺死了教授？瓦特恐怖萬分，“騰”地跳起來，想去開門喊教授的助手，卻發現門鎖着，教授的鑰匙插在鎖眼裏，窗戶也緊閉着。瓦待努力地回憶着昨晚的事——昨晚，里斯特教授把他請到這裏，對他說：“瓦特先生，你是個聰明的好青年，有一件事我想求你幫忙——我發明的一份呆板設計圖，昨天突然之間之間之間被人偷偷地翻拍去了。因爲這種呆板在技能上的難度很大，其中一定有些問題是偷拍的人所不能減緩的，以後他會來求你幫忙..”教授說到這裏，見他的一個青年助手端着兩杯咖啡，推門出去，就收住了話頭了。那助手給他們送來咖啡後，又拿來一把水壺，把它放在火爐上，就把門關閉走了出去。教授小心翼翼地把鑰匙插到門上的鎖眼裏，把門鎖上，說：“我不想讓任何人打擾我的談話。現在我連自己的助手也不敢相信了。”
教授又坐了下來，和瓦特邊喝咖啡，邊談話，他談了設計圖被偷拍的經過，並說，一旦有人就這設計圖的問題請教瓦特時，請瓦特立即通知他..瓦特回憶完昨晚的事後，又想，在咖啡中放安眠藥的，看來是那青年助手乾的。
但他出去了再沒有出去過。那麼，教授頸上的針又是誰扎的呢？他繞着火爐轉了幾圈，又盯着教授頸脖子上的毒針看了好一會兒——咦，毒針的根部怎麼會紮在軟木塞裏呢？
水蒸汽在膨脹時，它的壓力約比水要大1800倍。瓦特的腦際跳出了這麼一個數據。對了。那青年助手把水壺放在火爐上時，早將插有毒針的軟木塞放置在壺嘴中，瞧，那壺嘴對準了教授所坐的位置和他的頸脖的高度。水燒開後，因壺嘴被塞，蒸汽的壓力不斷增加，之後，軟木塞便連針飛出，射向教授，毒針正好紮在教授的領上..警察來了，根據瓦特提供的狀況與科學的分析，終於弄清了此案的真相：原來那青年助手偷拍了教授的設計圖後，進一步想佔有這項發明的專利權，才下此毒手。案破了，瓦特從水蒸汽原理中進一步得到啓發，之後他使蒸汽機不斷完善，成爲聞名世界的“蒸汽機之父”。