小魔鬼和窮苦的農夫

已往，在某個村莊裏，住着一個窮苦的農民，他窮得妻子孩子們常常喫不上飯。他勤苦地工作，從早到晚地勞動着，但是，一切總是不順利。
他一點法子都沒有，怎麼也擺脫不了那種窮苦的生活。
“這是什麼緣故呢?爲什麼我總是擺脫不了窮苦的生活呢?”窮人這樣想。其實，原因是這樣的：在他茅屋裏的爐竈底下，住着一羣魔鬼，他們總是跟他搗亂。
農民得着一點什麼，他們就完全給他破壞掉。他們總是千方百計地念頭兒陷害他，給他帶來災難：把麥子爛掉，把牛折磨死，還把人家的豬引進農民的菜園。
有一次過節，農民弄來了一塊牛油和一大塊麪包給孩子們喫。
這個農民是一個愛好音樂的人，他喜歡拉小提琴，而且拉得還好，聽起來還不錯!
於是，在那天喫過午飯以後，他就取出小提琴，開始拉起來。
當孩子們聽到音樂的時候，大家都起立，把手叉在腰間，開始跳起舞來!
孩子們跳着舞，父親(father)在旁邊看着他們，心裏非常高興。咳!一瞧!怎麼好象有些小東西跟他們一路在跳似的：那些小東西奇形怪狀，身體很小，長長的手兒，細細的頸子，小臉又醜又陰險。他們可多着呢，連數都數不清。
窮人猜想，這一定是些窮鬼。於是他就把小提琴放在一邊，想去捉他們，可是這些小窮鬼馬上成羣地向爐竈底下奔去。他們擠呀擠的，拚命向爐竈底下鑽。
這時窮人馬上想出了一個辦法，要把自己從他們的危害中解脫出來。當小魔鬼正向爐竈底下鑽的時候，他問他們說：“喂!你們在爐竈底下很擠，坐着不大舒服吧?”
但是，小魔鬼們回答說：“不，不壞!我們很好!舒服得很!我們到處可以安身!”
窮人拿出自己的牛角煙盒，聞了聞鼻菸，說：“在這牛角盒子裏可以安身嗎?”
“可以安身。”小魔鬼們回答。
“那麼，試試吧，看你們怎麼安身?”
說着，窮人就把那個開着蓋的煙盒朝下面一放。
“呶，你們都會在哪裏?”
從煙盒裏收回來的聲音說：“現在，我們都會在你這個盒子裏了!”
“另有誰留在爐竈底下沒有?”
“一個都沒有了，全在你的盒子裏!全在這裏!”
窮人正希望這樣。他馬上把煙盒子緊緊地關閉，然後走到那個多年不用了的磨坊裏去，把煙盒塞在一個很重的磨盤底下。
“請你們永遠住在這兒吧，我不需要你們!”放好以後，他就回家了。
從那一天起，窮人的生活就開始好起來。只要他想做什麼，他都做得成，一切都很順利。他變得富裕起來，孩子們不再捱餓了。他有許多牛和許多豬。人們看見他富了，都覺得非常新鮮。　　就在這一個村子裏，住着另外的一個農民，他是一個財主，全村裏再都沒有人比他更富的了。他是一個極度妒忌的人，真是世界上再也找不出象他那樣妒忌的人來!如果有人不貧窮，不奉承他，他就要大發脾氣。　　當他聽到這個窮人擺脫了貧窮，變得和他一樣富有的時候，他該是多麼的惱恨，那就不用說了!　　財主猜了好久，想了好久，那個苦命的農民究竟是怎樣富裕起來的。但是，怎麼猜也猜不着，怎麼想也想不出來。　　於是有一日，他就到這個農民那兒去串門，用各種各樣的甜言蜜語跟他聊天，想用這個法子打聽出來他是怎樣變得這麼富裕的。　　“因爲我勤勞地工作，所以我的生活就變得好啦!”　　“呶，難道你已往就工作得少些嗎?”　　“也不少，但是都給窮鬼破壞了：他們住在我的茅屋裏，到處亂鑽，把我所有的東西都毀掉了。現在好啦，我已經弄曉暢這是怎麼回事兒了，我從他們的危害中解脫出來了!”　　“你怎麼弄曉暢的?怎麼解脫的?”　　“我把他們引進我的煙盒裏緊緊地關閉，再把這個裝滿了窮鬼的盒子，帶到那個多年不用的磨坊裏，把他們放在磨盤底下壓着。”　　“原來是這麼回事喲!”財主說，“呶，再見吧!我該回家了!”　　告別後，他就走了。但是財主並不是回家去，他一向到那個多年不用的磨坊裏去了。到了磨坊裏，他找到了那塊農民塞着煙盒的磨盤。他把磨盤搬開，取出煙盒。把蓋子打開來說：“喂!小魔鬼們，出來吧!到你們的主人那兒去吧!他可想念你們呢!”　　財主心裏想，小魔鬼們就會這樣跑到農民那兒去的。　　但是，小魔鬼吱吱的叫着，“啊，不!我們不上他那兒去!我們怕!如果他再想出一個什麼企圖來，恐怕我們就完蛋了，在世界上就活不成爲!……你救了我們，你把我們放出來了，我們要到你家裏去，你是大暴徒!”　　“嘿!這成什麼話!”財主叫起來，“我要你們幹嗎，不要!不要!我不能帶你們到我家裏去!快給我滾開!”　　滾開?所有的小魔鬼一會兒都跑到這個妒忌的財主跟前，把他團團圍住，鉤住他的衣服，使他脫不了身!他想摔脫他們，但怎麼摔也摔不掉。沒法脫身了，他只好帶着這些小魔鬼回家去了。　　到了家裏，小魔鬼們從他身上跳了下來，四散跑開，到處亂鑽，鑽到哪裏是哪裏，找也找不到了!　　從那時候起，小魔鬼們就在財主那兒住下來。他開始倒黴了：大黃牛死，母牛(cow)也死了;馬給偷走了，豬羊丟了，田裏的莊稼也不長了。之後房子起火了，院子也給燒了。這個妒忌成性的財主，就變成爲乞丐。