蘇軾的前身與後身

文學史上有成就的作家總是人們關注的焦點，被研究的多，被附會的也多。作爲北宋文壇巨擘，蘇軾文學創作的方方面面和個人生活的點點滴滴，幾乎都被梳耙盡了，甚至連他從哪裏來、向何處去之類的前身後身問題，都未能逃脫人們的附會。
關於蘇軾從哪裏來，據北宋釋惠洪《冷齋夜話》卷七“夢迎五祖戒禪師”條記載，蘇轍（字子由）被貶爲高安鹽酒稅，有云庵和尚居洞山，聰禪師居壽聖寺，一夕竟三人同夢迎五祖戒和尚。“良久，東坡書至，曰：‘已次奉新，旦夕可相見。’”當時蘇軾由黃州改調汝州團練副使，正不顧路途遙遠，轉道高安來看望弟弟蘇轍。在城外二十里的建山寺接到蘇軾後，“則各追繹向所夢以語坡。坡曰：‘軾年八九歲時，嘗夢其身是僧，往來陝右。又，先妣方孕時，夢一僧來託宿，記其頎然而眇一目。’雲庵驚曰：‘戒，陝右人，而失一目。暮年棄五祖來遊高安，終於大愚。’逆數蓋五十年，而東坡時年四十九矣。”這則記載，從多個方面着眼，坐實蘇軾前身乃五祖戒禪師。
所謂五祖戒禪師，本名師戒禪師，因長期居住在蘄州黃梅五祖寺而得名，有時又被簡稱戒禪師或者戒和尚，是北宋雲門宗高僧。釋惠洪對他乃蘇軾前身的認定，後來成了一個母題，被叢林語錄、文人筆記和詩話詞話輾轉抄載。特別是明代馮夢龍在《喻世明言·明悟禪師趕五戒》這篇小說中，記述了五祖戒禪師因破色戒圓寂後轉世爲蘇軾的故事，受衆廣泛，家喻戶曉，進一步擴大了蘇軾前身爲僧觀念的傳播。
蘇軾的文學天才，也被歸功於他前身爲僧的緣故。釋惠洪在《石門文字禪》卷二十七中說：“東坡蓋五祖戒禪師之後身，以其理通，故其文渙然如水之質，漫衍浩蕩，則其波亦自然而成文。蓋非語言文字也，皆理故也。自非從般若中來，其何以臻此。其文自孟軻、左丘明、太史公而來，一人而已。”在釋惠洪看來，蘇軾的文章之所以出類拔萃，是前身爲高僧，深諳禪理、具有慧根的緣故。
蘇軾對自己前身爲五祖戒和尚之說也樂於接受。他在給雲庵和尚的信中說：“戒和尚不識人嫌，強顏復出，真可笑矣。既法契，可痛加磨礪使還舊規，不勝幸甚。”並且連朝服裏面穿的都是道服，《冷齋夜話》卷七中有“蘇軾襯朝道衣”條的記載：“哲宗問右璫陳衍：‘蘇軾襯朝章者，何衣？’衍對曰：‘是道衣。’”還曾作偈語道：“卻着納衣歸玉局，自疑身是五通仙。”另外，蘇軾在詩文中一再提及自己前身爲僧之事。在《南華寺》一詩中說：“我本修行人，三世積精煉。中間一念失，受此百年譴。”這既是對自己前身爲僧說的認可，也像是馮夢龍《明悟禪師趕五戒》小說的引子。在《和張子野見寄三絕句·過舊遊》一詩中說：“前生我已到杭州，到處長如到舊遊。”而《答陳師仲主簿書》一文則如同對此詩作出的詳細說明：“軾亦一歲率常四五夢至西湖上，此殆世俗所謂前緣者。在杭州嘗遊壽星院，入門便悟曾到，能言其院後堂殿山石處，故詩中嘗有‘前生已到’之語。”蘇軾前身既被他人認定爲五祖戒禪師，又被自己認定爲杭州壽星院高僧，那麼兩者該怎樣統一起來呢？很簡單，將五祖戒禪師與杭州壽星院這兩個獨立的因素合併，戒禪師在人們的觀念中就成了杭州高僧。
除了前身爲僧說之外，蘇軾還認爲自己前身是陶淵明。在《江城子》一詞中，蘇軾說：“夢中了了醉中醒。只淵明，是前生。走遍人間，依舊卻躬耕。”“烏臺詩案”後，蘇軾被貶謫黃州，“躬耕於東坡，築雪堂居之。”這種人生經歷，與躬耕隴畝的陶淵明極其相似。據不完全統計，蘇軾平生寫了124首和陶詩，在《和陶歸去來兮辭》中說：“師淵明之雅放，和百篇之新詩。賦歸來之清引，我其後身蓋無疑。”在“歸去來”這個價值維度上，蘇軾和陶淵明高度一致，所以他聲稱自己乃是陶淵明的後身。蘇軾曾夫子自道：“吾於淵明，豈獨好其詩也哉？如其爲人，實有感焉。”其中一個“感”字，折射出蘇軾與陶淵明產生了共情，表明了他與陶淵明精神相通，也意味着他對陶淵明有發自內心的敬仰。
弄清了蘇軾從哪裏來，那麼他又往哪裏去呢？關於蘇軾的後身問題，也有不同的說法。一種可以稱之爲佛教的解釋，一種是詩文的解釋。
按照佛教的解釋，蘇軾的後身乃是明代袁宏道。明代後期公安“三袁”：袁宗道（字伯修）、袁宏道（字中郎）以及袁中道（字小修）三兄弟皆有文名，而袁宏道文名尤著，被推爲公安派領袖。他在《識雪照澄卷末》題注中說：“小修有夢中遇老僧，謂餘爲坡公後身。”考之袁中道《書雪照冊》中的記載：“甲辰秋初，予避暑荷葉山房，未幾，中郎偕雪照、冷雲二禪師及雲心居士至。已而寒灰老禪亦至。”“是夜，月明如畫，諸公譚鋒正發。予因假寐，俄至一處，見一龐眉老僧，語予曰：‘公等欲知宿世之事乎？中郎前身是蘇公子瞻，公即子由也。’”可見對蘇軾後身爲袁宏道的認定，正像對他前身爲五祖戒和尚的認定一樣，都來自夢境。那麼袁宏道對於弟弟的這種認定持何種態度呢？他在《識雪照澄卷末》文中說：“明教曰：‘然則老僧謂公爲坡後身，云何？’餘曰：‘有之。嘗聞教典雲前因富奢極者，今生得貧困。身坡公奢于慧極矣，今來報得魯鈍憨滯，固其宜也。’”文中雖有自謙的姿態，但袁宏道明顯是樂於接受東坡後身這一說法的。