傳奇故事：銀臭熏天

一
清朝
雍正
初年，京城戶部街有個鴻志酒館，雖然門面不大，但
掌櫃
彭維艱爲人熱情，買賣公道，因此，雖然不是地處繁華地段，但每日來喫酒的人絡繹不絕。尤其是那些戶部的
官差
，由於位置便利，散朝後都三三兩兩地到此處聽聽小曲兒，喝上兩盅，解解乏。
這天傍晚，彭掌櫃正站在櫃檯裏一邊撥着算盤珠子，一邊眼瞅着厚厚的賬本，仔細地算賬，突然就聽店裏的一個夥計在門口大聲呵斥道：“你個叫花子跑到這裏幹什麼？出去，快給我出去！”
緊接着，就聽有人在門外不高興地反駁起來：“誰規定叫花子不能
喝酒
啦？我有錢！”
彭掌櫃趕緊抬頭一看，只見門口站着一個衣衫破爛、手端一隻破碗的
乞丐
。夥計正在左右爲難，這時坐在店裏喝酒、在戶部當差的麻二挺着大肚子喝罵道：“有錢也不能進，這不是你來的地方！”
“咋？有錢還不讓喝酒啦，這酒館是你開的不成？”那乞丐不卑不亢，挺直身子回敬了麻二一句。
彭掌櫃見狀趕緊跑過去，一把拉住正要舉手打人的麻二，說道：“麻二爺，麻二爺，您別和他一般見識。不管怎麼說，和氣生財，和氣生財嘛！”
說完，彭掌櫃又仔細打量了一下那個乞丐，只見他雖然穿着破爛的衣衫，頭髮蓬亂，可是憔悴面容中卻透露着一絲英氣。
彭掌櫃看罷微微點了點頭，低頭略一思忖，然後對那乞丐說：“你既然到我的店裏拿錢買酒，理應盛酒與你，請你坐在靠牆的那張桌旁便是。”說到這裏，他又輕輕拉了一下麻二的袖口，“麻二爺，您消消氣，這頓飯呢，我請您了，您看成嗎？”
麻二一聽彭掌櫃話都說到這裏了，鼻子裏重重地“哼”了一聲：“好吧，那就給彭掌櫃個面子，咱們繼續喝酒！”說着便招呼其他兩個同爲官差的兄弟又坐了下來。
事情就這麼過去了。可是第二天傍晚時分，那乞丐竟然又來了，一進門就扔給店小二兩塊油膩膩的銅錢，依然如昨天一樣，要二兩白酒，一碟小菜。然後旁若無人地坐下來，悠閒自得地聽起了小曲兒。
此時，彭掌櫃一看那乞丐用指頭輕輕敲着桌面，眯着眼睛，彷彿沉醉於那一板一眼的小曲之中。他心裏樂了，心想，這乞丐可真怪，每天在街頭巷尾要點銅子兒，就想着來喝酒，還不忘找樂子聽曲兒，真是活得瀟灑自在！
就這樣連續好幾天，這乞丐都來這裏消遣。
話說這天傍晚，顧客快散完了，見乞丐也要起身而去，彭掌櫃終於忍不住了，上前一把拉住乞丐的手，說道：“既然這位兄臺天天來照顧我們酒館的生意，我能和你聊幾句嗎？”
那乞丐警覺地看了看彭掌櫃，然後
一屁股
坐下來，打着飽嗝說道：“有什麼話，快點說，我還得回破廟裏睡覺呢！”
彭掌櫃也坐下來，湊上前小聲問：“兄臺每天乞討收入幾何？”
乞丐瞥了一眼彭掌櫃，皺眉問道：“討幾個夠喝酒的銅板還是有的。怎麼，你問這做什麼？”
彭掌櫃笑道：“兄臺，本人有一筆小財要送給你，不知你願不願意要？”
那乞丐眼睛一抬：“什麼？送我一筆小財，在哪兒呢？”
二
彭掌櫃笑着一指酒館後門東側的茅房：“那裏雖臭，可世人排泄物都是寶啊！我把那些寶貝拱手奉送給兄臺如何？”
“什麼，你是說讓我給你淘糞，糞便賣給種莊稼的農人？這個嘛，雖說能獲點小利，可臭氣熏天，我纔不幹呢！哪有我往地上一躺，曬着太陽就能來錢舒服！”乞丐聽了懶洋洋地笑了起來。
彭掌櫃直勾勾盯着乞丐的眼睛，乾咳一聲，壓低聲音說：“要是糞便裏面藏着銀子，你願意不願意幹呢？”
乞丐馬上直起身子，兩眼同樣直勾勾地對着彭掌櫃看了一會兒，然後
滿臉笑意
地問：“你沒搞錯吧，那糞便裏有銀子？還有這好事兒？”
“沒錯，你去挖就是啦！”彭掌櫃站起身來，招呼旁邊一個夥計，“豐兒，你把糞勺和糞桶都給這位兄弟，他把淘糞的活兒全包了。”
第二天一早，那乞丐就拉着豐兒，氣呼呼地去找彭掌櫃。一見彭掌櫃，豐兒就埋怨道：“掌櫃的，你怎麼能騙乞丐大哥給咱幹活呢。唉，他說他把那些糞便掏出來，找了個地方翻了半天也沒有找到半兩銀子。氣得這位大哥把那些糞便又重新倒到茅房裏了。這，這算什麼事嘛！”
那乞丐也氣得罵道：“你這彭掌櫃真不厚道。不行，你得給我個說法！”
彭掌櫃聽了，一拍腦門，大叫一聲：“我忘了一件事！”然後滿面堆起笑容，笑呵呵地對乞丐說，“哎呀，這事兒怪我，昨天糞坑裏是沒有銀子，今天晚上你再挖挖試試，肯定不會讓你失望。”說到這裏，彭掌櫃又讓人取出紙筆，說：“我寫個憑條，要是今天你在茅房裏淘不到銀子，我給你一百兩白銀！”
乞丐拿着彭掌櫃寫的條子，似有所悟，說道：“彭掌櫃既然如此說，我就再信你一次。”
當天傍晚，乞丐來到小酒館喝酒。突然，彭掌櫃走到乞丐身邊，對着他小聲地“嘿嘿”笑了兩聲，說：“有人到茅房給你送銀子去啦！”
乞丐愕然看着彭掌櫃，不知道他爲何這麼說。彭掌櫃看着一臉迷茫的乞丐，側身一指正捂着肚子向後院茅廁跑的麻二他們幾個人，意味深長地向乞丐笑了笑，拍了拍對方的肩膀，便悄然離開了。
第二天清晨，夥計豐兒高興地對彭掌櫃報告說，昨天晚上乞丐果真在茅房的糞便裏淘出些銀子，還都是成塊的小銀錠呢。
彭掌櫃輕輕捋着稀疏的鬍子，說道：“如果不出我所料的話，今天那乞丐還會來找我。”
“那是當然，掌櫃的給他指了財路，讓他發了財，他當然會來感謝你。”豐兒不解地又問，“只是那糞便裏怎麼會有銀子呢？”
彭掌櫃哈哈大笑，回答道：“那些銀子是麻二爺他們幾個人的！”
“什麼，麻二爺的？他們幾個看起來猴精猴精的，怎麼可能把銀子丟到茅房裏呢？”豐兒撓撓頭，百思不得其解，不禁追問起來。
彭掌櫃並不回答，而是
輕描淡寫
地說：“待那乞丐來找我時，一切你都會明白的。”
到了傍晚，豐兒問彭掌櫃，麻二爺他們今天還來嗎？要是麻二爺今天來，是不是還會向茅房裏丟銀子？要是那樣，千萬別讓乞丐淘糞了，這發財的事不如讓自己人做呢。
彭掌櫃看着豐兒那躍躍欲試、極力討好自己的樣子，失聲笑道：“傻孩子，知道麻二爺他們今天爲啥還沒來嗎？”
豐兒望望麻二爺平時經常坐的那個靠近窗戶的桌子，現在果然是空無一人，心裏不禁暗自納悶。
彭掌櫃接着說：“他們呀，現在肯定都在大牢裏蹲着呢！”
三
豐兒一聽彭掌櫃說麻二爺已經進了牢房，心裏一驚，彭掌櫃始終在店裏，又沒有出去，爲何斷定麻二爺沒來喫酒就是進了牢房呢？他剛想張口向彭掌櫃問個究竟，就在此時，卻見一直來店裏喫酒的那個乞丐又來了，只是此時那乞丐好像換了個人似的，身上穿着乾淨的綢布衣衫，臉龐也洗得
乾乾淨淨
，就像一位風流倜儻的
白面書生
。
豐兒正在遲疑，就見彭掌櫃馬上迎上去，兩手一拱，向那乞丐恭敬地施禮道：“大人！”
只見那乞丐笑道：“彭掌櫃，看來我是小看你了！這次查戶部盜銀案，你功不可沒。要不是你給本官指出線索，我們還得費些周折啊！”
彭掌櫃右手一攤，做了個請的手勢：“煩請大人裏屋說話！”接着對呆若木雞的豐兒喊道，“豐兒，還愣着幹什麼，好茶伺候！”
進了酒館內室，彭掌櫃請那乞丐坐下。待豐兒倒上茶後，那乞丐便好奇地問道：“請問彭掌櫃，您怎麼知道我是查戶部銀庫的官差呢？”
彭掌櫃笑道：“第一次見大人，就見您雖是乞丐打扮，可體態並不如一般叫花子那樣消瘦，臉上有着掩飾不住的紅潤之色。再仔細打量，大人眉宇間還透着一股不凡的氣韻。隨後我便開始留意您了，每次麻二前腳來喝酒，您後腳就到了，雖然喝酒時裝作聽曲兒的樣子，眼神卻經常瞥向麻二他們，而且頭部有時微微偏向他們那邊，我看你一定是在偷聽他們的談話。既然您對麻二這些看管戶部銀庫的庫兵如此留意，我便對您的身份產生了懷疑。後來我索性偷偷尾隨過您一次，您雖然住在城中一處破廟裏，但當你脫下破破爛爛的外套休息時，身上穿着的卻是黃馬褂！而黃馬褂都是
皇上
親賜的呀。坊間傳聞，如今皇上登基之後，便開始嚴查戶部，故此我就斗膽猜測，大人肯定是微服調查戶部的官差。”
那乞丐讚許地點了點頭，微笑着說：“從第二次挖茅廁你給我立字據起，看着你反常的舉動，我便覺得你大概知曉了我的身份。實話說，我姓孟，明着的身份是在都察院做事，其實是皇上的內侍。今年年初，戶部銀庫賬目屢次對不上，皇上產生警覺，料想銀庫出了問題，所以派我微服嚴查銀庫之事。爲了遮人耳目，我便扮作不起眼的乞丐，想從這幾個庫兵嘴裏打聽出點什麼來，可是我偷聽了他們這麼多天，依然沒有發現什麼線索。直到你昨日指着麻二他們說讓我到茅房找銀子，我纔算真正有了重大發現，因爲找出的銀錠上面刻着戶部庫銀的字樣。開始時我就想，不對啊，銀庫的庫兵每天從庫房出來時，都要脫光衣服，而且還要大喊幾聲才成，就是怕他們嘴裏和身上藏匿銀子，他們怎麼把銀子帶出銀庫來呢？再一聯想到茅房，我才
恍然大悟
，他們肯定是把銀子藏到肛門中帶出來的，這是到茅房中拉出來啦。”
“哈哈，要不是昨天我偷偷在後廚給麻二爺他們的菜裏放上巴豆，他們也絕不會忍不住直奔我們酒館的茅房而去。換成平時，就是方便，也會暫忍片刻，到外面找個僻靜之地把銀子拉出來。”彭掌櫃一說，豐兒和孟大人都笑着連連讚歎，彭掌櫃真是高明。
彭掌櫃又接着說：“第一次讓您挖那些臭糞便，折騰了大人一宿，還請原諒。我只是想以昨日給您寫契約的反常之舉引起大人的警覺，那樣您自會發現其中關竅。”
孟大人擊掌感慨道：“今日皇上派禁軍抓了幾十個在銀庫當差之人，沒想到他們爛了一窩，連
侍郎
大人也參與其中。經過嚴審得知，這些庫兵都是經過練習才做到用肛門和直腸夾帶銀子的本事的，而且他們帶出的銀子，大部分都要上交給他們的主管。”說到這裏，他突然意識到了什麼，用異樣的眼光看着彭掌櫃，“你是什麼人？怎麼知曉他們這麼隱祕的勾當？”
彭掌櫃
嘆了口氣
：“
實不相瞞
，我在
康熙
朝就曾當過庫兵，因爲當時不想和他們同流合污，才辭職不幹的。這事兒，我也給戶部寫過匿名狀子，可如石沉大海，無任何動靜。當時我就明白了，
官官相護
，上下勾結，想告贏談何容易！從此我怕引禍上身，再也不敢談論此事了。”
孟大人對彭掌櫃不由肅然起敬：“怪不得呢，
原來如此
。彭掌櫃，偵破銀庫被盜案，你立了大功，爲人又如此耿直，又在戶部做過事，我一定稟報皇上，請皇上在戶部給你找個差事。”
彭掌櫃連連擺手：“多謝大人美意，在下早已如鳥歸林，萬萬不想再入樊籠了……”