傳奇故事：千味神木

不速之客
民國時的一天傍晚，五梅山上永興寺外忽然暈倒了一個
漢子
。
方丈
妙乘聞訊趕到，仔細查看後，發現他是被毒蛇咬傷，失去了知覺，急忙幫他處理傷口，並招呼弟子煎煮草藥，給他灌了下去。
漢子醒來後，連忙向妙乘道謝，說他叫韓武，是個採茶客，昨日在山裏採茶時，一時不慎被毒蛇咬傷了。
就這樣，韓武在寺裏養起了傷。
一晃幾天過去，這天，一個叫元光的
小和尚
找到妙乘，說昨晚他被尿憋醒，正想起來上茅廁，突然看到韓武躡手躡腳地穿上衣服，溜出了僧房。元光覺得蹊蹺，便悄悄跟在韓武身後。這韓武白天雖然一瘸一拐的，可如今卻身手矯健，在寺裏穿房越脊，好像在找什麼東西。跟蹤了半天，元光忍無可忍，正要上前質問一番，卻發現眼前一花，早沒了韓武的身影。等他回房，韓武卻在被窩裏打起了呼嚕。
妙乘聽罷，讓元光晚上小心盯着韓武，看他到底要找什麼。誰知一連三天過去了，元光卻
一無所獲
，妙乘問他，元光只是紅着臉說：“不知爲啥，這幾晚一沾枕頭就睡過去，想睜眼都睜不開，醒來後頭就昏昏沉沉的。”
妙乘起了疑心，給元光把脈後，皺眉問他，臨睡覺時都喫過什麼。元光想了半天，說韓武送了寺裏僧人每人一包香茶，他睡前都會喝上一碗茶水。妙乘趕緊讓他拿來殘茶，一瞧二聞，妙乘不禁失聲道：“裏面有讓人昏睡的鐵蓮草！”
看來這韓武來者不善，天亮後，妙乘讓元光把韓武叫來，對他說：“我看韓施主的傷已經痊癒，今日就可以離開這裏了。”
韓武卻說自己這幾天傷口痠疼，想在寺裏多住幾天。旁邊的元光忍不住了，跳起來指着韓武的鼻子說：“當面扯謊，你如果傷沒好，晚上怎麼
鬼鬼祟祟
地到處溜達，腿腳比貓還利索？”
韓武
矢口否認
。元光一急，就把
茶葉
裏的鐵蓮草拿出來，說韓武爲了半夜偷偷出去不被發覺，就在他喝的茶葉裏擱了讓人昏睡的草藥。韓武卻打着哈哈說：“什麼鐵蓮草，我不認識啊。哦，我知道了，看來我在寺裏養傷，很是打擾貴寺，我也不白喫白住，這點錢就算我的飯錢吧。”說着，從懷裏掏出一張銀票，丟在桌子上。元光拿起來一瞧，竟然是二百塊銀元的銀票。
妙乘臉色一變：“出家人視金錢如糞土，這錢我不能收。我如果沒有看錯，韓施主並不是採茶客。”
韓武一愣：“方丈怎麼如此說？”妙乘說，採茶人大多是勞苦之輩，常年翻山採茶，手掌粗糙，長有厚厚老繭，而韓武的雙手皮膚白，讓人一看，就是沒喫過苦的養尊處優之人。再者，採茶人獲利辛苦，一兩上好茶葉辛苦採摘，賣不了半塊銀元，可韓武出手就是二百，連眼皮也不眨。最重要的是，韓武半夜時常起來，在寺裏彷彿要尋找什麼東西，爲了不讓元光跟蹤他，還在茶葉裏下了鐵蓮草，那鐵蓮草生長在北方，本地根本沒有，一個當地的採茶客，身上怎麼會有那種東西？
韓武點頭，沉吟半晌才說：“我的確不是採茶人，既然方丈眼力如此厲害，那就猜猜，我來寺裏到底是找尋什麼呢？”
妙乘卻搖頭：“敝寺簡陋破舊，既沒有
金銀財寶
，也沒有佛骨舍利，我實在猜不出韓施主想找的是什麼。”韓武盯着妙乘，突然哈哈大笑起來：“方丈說我是裝的，我看你才最能裝。別人不知道我在找什麼，你一定知道。”
妙乘仍舊搖頭：“我不知道。”韓武惱了，一拍桌子：“你別再裝了，你的底細我都知道，我來這裏找的，就是千味神木！”
千味神木
韓武見妙乘臉色大變，就
得意洋洋
地說：“你是半路出家的
和尚
，俗家本姓趙，當年是前清皇宮御膳房的御廚。當時御膳房有兩人最爲厲害，人道‘南趙北韓’，南趙，是你，北韓，就是我的父親。”
韓武說，他的父親本與妙乘的廚藝不相上下，不過妙乘燒出的菜餚，卻總稍稍高過他父親半籌。父親不甘心，就偷偷打探，終於得知妙乘做菜時，裏面總要放一味特殊的調味料。韓武的父親費盡心機，只知道那調料名叫千味神木，至於從哪裏得來的，卻無從得知。後來大清垮了，御膳房的人也作鳥獸散，父親把一身的廚藝都傳給了韓武，並且告訴他，憑藉他的廚藝，只要能得到那千味神木，他就能成爲當之無愧的
天下第一
名廚。
韓武爲了找尋妙乘，走遍天下，終手得知當年的名廚，竟然出家爲僧，於是便假扮採茶人，混進了寺中。可是他搜遍寺裏的旮旯角落，卻絲毫沒有千味神木的影子。
“善哉！”妙乘長嘆一聲，“我的確知道如何得到千味神木，卻不能告訴你，這也是爲了你好啊！”
韓武哪裏肯聽，先是百般哀求，接着又威逼利誘，可妙乘只是搖頭。最後，韓武陰狠地說：“看來方丈是不見
棺材
不落淚，既然你軟硬不喫，一會兒可不要
後悔
。”話音剛落，旁邊的元光突然說肚子疼，之後口鼻流血，一頭栽倒。再看寺裏其他和尚，也都捂着肚子打滾哀號。
“你到底做了什麼？”妙乘大驚。韓武“嘿嘿”一笑，說妙乘能看出茶葉裏的鐵蓮草，卻沒發現裏面還有腐骨草。那腐骨草有劇毒，人若誤食，得不到解藥，三天內就會腸穿肚爛而死。
妙乘沉默良久，緩緩道：“好吧，我答應你，只要你幫所有人解毒，我就幫你找到千味神木。“
兩人擊掌爲誓，韓武拿出解藥爲衆人服下，妙乘吩咐一干僧人看守寺廟，便帶着韓武下了山。兩人跋山涉水，一直奔波了十幾日，纔來到一個小鎮。
妙乘找到一家
鐵匠
鋪子，畫了兩幅草圖，讓鐵匠按照圖紙分別打造出來兩樣鐵器。三天後，鐵器打造完成，韓武一瞧，發現其中一樣是一根菸袋，煙桿烏黑細長，鍋子沉重，足有嬰兒拳頭大小。另一樣是個棗子大小的鐵丸，只要輕輕按動鐵丸，就會觸動藏在裏面的彈簧，一下子彈出兩根鋼針。
韓武不解，問妙乘打造這些東西幹啥用。妙乘卻神祕莫測地說：“
天機
不可泄露！”他把鐵器小心放進包裏，然後又帶着韓武上了路。幾天後，兩人來到一片密林，林中有處木屋，還沒走近，耳邊就傳來一片“嗡嗡”聲，無數的蜜蜂飛舞在林間。妙乘敲開木門，一個鶴髮童顏的老翁開門，問道：“二位要買蜂蜜嗎？”妙乘點頭，說他要買八兩“萬花蜜”。韓武知道，天下蜂蜜分爲三種蜂採百花，釀爲百花蜜，百花蜜中百取其一，釀爲千花蜜，千花蜜千中取一，釀爲萬花蜜。萬花蜜難得之極，一箱蜂房，一年多者能得一二錢，少則只有半錢，因此貴如
黃金
。拿到蜂蜜後，妙乘繼續上路，不日走到一處集市，找了一家蜜餞鋪子，從那八兩萬花蜜中取出四兩，讓
老闆
製成四個棗子大小的蜜餞，一個不能多，一個不能少。不久，蜜餞做好，妙乘一擺手：“走，我們回去。”韓武忙問：”去哪裏？”妙乘說：“回五梅山啊。”韓武一路上都在納悶，如今一聽繞了一圈又要回去，忍不住大怒，質問妙乘到底搞什麼鬼。
妙乘說道：“出家人不打誑語，我不會騙你的。”
兩人回到五梅山，妙乘沒有回寺，反倒一路行到山頂
懸崖
邊，最後，他找到一塊岩石，由於風雨侵蝕，岩石上爛出了一個巴掌大小的窟窿。妙乘滿意地點點頭，把那四個蜜餞和內藏鋼針彈簧的鐵丸，一起塞進窟窿，再打開罐子，把剩下的萬花蜜塗抹在了岩石四周。不久後，蜜味四散，香甜之氣隔着老遠都能聞到。
火雕泣血
第二天，兩人再次來到那塊岩石前，只見一隻渾身赤紅的大雕正撲棱着翅膀，一隻雕爪伸進石窟窿，卻卡在那裏拔不出來。妙乘取出那杆鐵菸袋，裝上菸葉，用火石點着，慢慢吸了起來。不久，菸袋鍋子被燒得通紅，妙乘突然把菸袋往石上一磕，然後把通紅的鍋子烙在了那頭大雕的身上。大雕頓時發出一聲尖厲的哀鳴，刺耳的叫聲傳遍山間。
過了不久，就見一個黑影在天上盤旋，邊飛邊發出悲鳴，最後，那個黑影落在岩石邊，羽毛火紅如炭，竟然也是隻大雕，只是體型比被困的雕雄壯，是一頭雄雕。它圍着被困的雌雕來回轉悠，焦躁不安，這時，只聽妙乘吹了幾聲奇怪的
口哨
，然後輕輕點了點頭，那雄雕彷彿懂了一般，展翅而去。
旁邊的韓武瞧得
目瞪口呆
。
太陽快落山時，空中隱約傳來陣陣雕鳴，聲音中充滿了悲愴，只見那隻雄雕遍體鱗傷飛回來，落在妙乘面前，雕爪中還緊握着一根奇特的樹枝，它把樹枝丟下後，滿懷深情地望了一眼被困的雌雕，哀鳴聲越來越低，最後慢慢倒地而亡。那雌雕見狀，哀傷不已，發出幾聲絕望的悲鳴，突然一頭撞向岩石，腦漿迸裂而死。“罪過啊罪過！”妙乘滿臉悽色，把那根奇特的樹枝交給韓武，“這就是千味神木。”
韓武接過樹枝，剛湊在鼻子下，就聞到一股沁人心脾的香味，不禁叫道：“我終於得到了千味神木！“
原來，妙乘小時候住在五梅山裏，山上的懸崖間有種大雕，羽毛赤紅，人稱火雕。妙乘自幼與羣雕爲鄰，頗懂雕語。五梅山的
懸崖峭壁
間長着一株神木，其木質是最上等的調味香料，可由於崖高壁險，神木生長的地方恰好有個萬蛇聚集的蛇窟，許多想採香料的人，不是摔得粉身碎骨，就是被毒蛇所害。一次，妙乘無意中救了一頭卡在石縫裏的火雕，那火雕爲了報恩，竟然採來神木送給他。
“當年的我
鬼迷心竅
，那千味神木只有火雕才能採到，爲了逼火雕採摘神木，我就設下了這個陷阱。”妙乘
滿臉愧色
地說。
他知道雌雕喜食野蜂蜜，於是就在石壁上鑿一個裏寬外窄的窟窿，再用萬花蜜的香味吸引來雌雕，之後把蜜餞和鐵丸一起放進窟窿裏，由於石窟狹窄，雌雕會把爪子伸進去抓蜜餞，這時只要雌雕的爪子一使勁，就會觸動鐵丸裏的彈簧，兩根鋼針立即刺進雌雕爪心，牢牢釘在了石頭上，這時它就是想撒手，也掙脫不開了。此時妙乘就用熱煙鍋折磨雌雕，五梅山上的火雕感情深厚，雄雕爲了救雌雕，便冒死去蛇窟邊採神木。
妙乘垂淚道：“火雕雖然身形靈巧，可那千味神木長在極險峻之處，加上蛇羣守衛，也有無數火雕因此喪命。”他告訴韓武，自己造孽太多，晝夜良心難安，最後纔出家爲僧。他走到兩頭火雕的屍身前，跪倒下拜：“火雕情深意重，雄雕爲了雌雕不惜冒萬蛇噬身的痛苦，而雌雕見雄雕喪命，也自盡相隨。世人爲名爲利，勾心鬥角，殘害同胞，又有幾人甘願爲他人捨身呢？唉，有時人還不如動物啊！”
說完，妙乘走到崖前，
雙手合十
，突然縱身而下。
韓武驚叫一聲，呆立在當地。此時，殘陽如血，他看着手裏沾染着雕血的神木，突然一陣迷茫：這些年自己
拋妻棄子
，用盡心機，就是爲了手裏的這段神木，可再看看那對雙雙殉情而死的火雕，在它們面前，生身爲人的自己，爲何卻顯得如此渺小而卑微呢？