傳奇故事：縮骨神功

監守自盜偷寶珠
光緒
年間，京城天橋上有個表演縮骨功的年輕後生，名叫楊節，能把自己的身子變得跟四五歲的孩子一般小，從六七寸寬的鐵欄杆中鑽進鑽出，令人嘖嘖稱奇。
這天晌午，楊節擺開地攤正要開始表演，忽然跑來幾個無賴砸場子。一個姑娘挺身喝道：“光天化日之下竟敢如此
胡作非爲
，你們就沒有王法嗎？”觀衆也跟着喊起來，那幾個無賴見佔不到便宜，
灰溜溜
地走了。楊節跟姑娘道謝，姑娘微微一笑，轉身而去。
楊節怕那幾個無賴報復姑娘，就悄悄跟在姑娘後面。果然，那幾個無賴正在半路上等着呢。見姑娘過來，幾個無賴圍了上來。楊節衝過去護住姑娘，讓姑娘先走，幾個無賴便圍住楊節一通
拳打腳踢
，把他打得爬都爬不起來了。楊節受了傷，自然表演不了了，只好在家中養傷。
姑娘一路打聽，找到楊節家，看他傷得厲害，心中不禁同情起來，忙請來
郎中
給他看病，又買了許多喫食。楊節這才知道，她叫羅雲，父母雙亡，眼下和哥哥羅林相依爲命。兩個人言談甚歡，漸生情愫。
楊節央求
媒婆
去提親，羅林和羅雲爽快地應了，楊節興奮得
眉飛色舞
，開始張羅婚事。
這天晚上，羅雲忽然跑到楊節家裏，一見面，就一把抓住他的胳膊，急切地說：“你快救救我哥哥吧。他要是有個三長兩短，我也活不下去啦！”楊節忙問她到底發生了什麼事。羅雲抹抹眼淚，說了起來。
原來羅林在內務府的寶庫中當差。前些日子，羅林
鬼迷心竅
，鬼使神差地偷了一顆寶珠。他事後才知，那些寶珠是要獻給
皇上
的。皇上若是見寶珠少了，必會嚴查，一旦查出來，那他就得掉
腦袋
啊。
楊節想了想，就對羅雲說：“你把寶珠給我，我送回去。”羅雲覺得這是目前唯一的辦法了，就點了點頭，帶着楊節去見哥哥。
羅林聽了楊節的主意，頓時拍手叫好。他從櫃子裏拿出那顆寶珠，遞給楊節。羅林畫了一張寶庫的圖，然後帶着楊節來到寶庫的後牆外。
寶庫建在紫禁城西側的護城河外，壁壘森嚴。繞到護城河邊，楊節眼睛一亮。原來那寶庫有水道通向護城河中，原是爲了排放積水用，現下無水，正空着。楊節來到水道口處，運起功夫，很快就縮成了一團，鑽到水道口裏去了……
大義救人被出賣
楊節順着水道向裏鑽了一陣，到了一處豎井中，聽聽無甚動靜，於是緩緩站起身來，這才發現已置身寶庫的院子中。
寶庫裏十分安靜，不見有人來。他掏出草圖看了看，坐南朝北的這座大房子就是主庫，用來放珍寶。庫牆很高，也有窗，窗上安着鐵條，間隙很小。他順着一棵大樹爬上窗子，運起縮骨功，一下鑽了進去。他鑽進庫房，尋到了那個放寶珠的小箱子，掏出寶珠放了回去。他再一細看，發現裏面只有五顆寶珠，並不是羅林說的十四顆，不知那幾顆跑哪兒去了。
楊節放回寶珠，溜出寶庫，又鑽進水道。可到了水道出口，他猛然發現，外面竟裝上了密密的鐵條。他使勁晃動，那鐵條
紋絲不動
。他低聲喊：“羅雲！羅林！”外面只有夜風的“沙沙”聲，護城河水微微流動的聲音，根本沒有人應聲。他忽然意識到，自己上當了。知道他從這裏進寶庫的，只有羅林羅雲兄妹二人，現在外面裝上了鐵條，一定是他們兄妹二人所爲。
楊節來不及多想，趕緊從水道退回了寶庫。再一看寶庫的情形，不禁暗暗叫苦。寶庫的院牆有十來米高，他根本爬不上去。
正在發愁，忽然有個東西隔着院牆飛了進來，“咚”的一聲掉在地上。他悚然一驚，不知那東西是什麼。守衛聽到聲音，紛紛吆喝：“院子裏有動靜，快去看看。大家小心，切不可讓人渾水摸魚！”喊聲未歇，已有幾個守衛打着
燈籠
朝這邊迅速走過來，
楊節見院中無處可躲，只好又爬上窗子，鑽進了寶庫。一個守衛眼尖，見有人影一閃不見了，大叫道：“有人鑽進寶庫了！”很快，銅鑼敲響，幾十名守衛湧過來，團團包圍了寶庫。寶庫主管穆棱聞訊趕了過來，馬上吩咐守衛，留幾個人嚴守大門，餘下的人都跟他進去搜。
穆棱吩咐完，就帶着幾十名守衛拿着燈走進寶庫。寶庫內頓時亮如白晝。穆棱帶着守衛進行地毯式搜索。很快，他們就把寶庫搜了個遍，卻沒見到人影兒。
衆人正要散去，卻聽牆外有人大聲喊道：“那
賊人
會縮骨功，你們搜仔細了！”穆棱一聽，不禁嚇了一大跳，忙召回守衛，翻找一切可能藏人的地方。
楊節本來是運起縮骨功，藏進了一個箱子裏。見守衛們仔細搜尋，每一個箱子都打開，自己再也跑不了了，心裏懊悔不迭。他剛纔聽得
清清楚楚
，喊那句話的人正是羅林，看來他今天是非要害死自己啊。
身陷囹圄慘被冤
很快，楊節就被搜了出來，穆棱讓手下找來牛皮繩索，把楊節捆了個結結實實，這才押往刑部。
內務府無權審案，抓到竊賊，只能送交刑部。
負責審理此案的是刑部
員外
郎張衆。張衆命人把楊節帶上大堂，開門見山地問道：“大膽
草民
，竟敢到內務府的寶庫中行竊，必有內應。你快從實招來，內應是誰？”
楊節不敢
隱瞞
，就把事情的來龍去脈講了一遍，再三申明，自己不是去行竊的，而是去送還寶珠的。張衆是個辦事嚴謹的人，馬上帶人趕到寶庫中檢查，發現楊節所講基本屬實。那寶珠本該有十四顆，但眼下加上楊節手上那顆也只剩了六顆，餘下的八顆去向不明。
張衆問起那八顆寶珠的去向：穆棱緘口不語。
張衆要揪出寶庫中的內鬼，就讓穆棱把庫管們都集合起來。穆棱不敢違拗，就把庫管們召集來，由楊節一一辨認，其中卻沒有羅林。張衆這才明白，此案並不像自己想得那麼簡單。他忙押上楊節，直奔羅林的住處，到了之後才發現已經人去屋空。跟房東一打聽，原來這座房子是租來的，兄妹二人的真實情況，無人知曉。
線索斷了
，張衆回到刑部，趕緊把情況報告給
侍郎
槐錦。槐錦轉着眼珠兒想了想，馬上跟張衆說，此案必須全力偵查，不然，皇上追究下來，誰也扛不住。既然這邊的線索斷了，那就從另八顆失盜的寶珠查起，所有有機會作案的人，均不放過。張衆得了命令，又回到寶庫，跟穆棱說明了情況。穆棱一聽就愣住了，然後反問他，庫管們經常出入寶庫，這寶珠放進來又有些日子了，難以查清是哪個當值的時候丟的，總不能都抓來打一頓吧。張衆咬了咬牙說：“寶庫被盜，這是天大的婁子。皇上要是追究下來，兄臺你的腦袋也保不住。爲了保住兄臺的腦袋，讓幾個人受受皮肉之苦，那也值得。”
穆棱看他心意已決，就
嘆了口氣
，從袖筒裏掏出一張紙來。張衆接過來一看，竟是太后的懿旨，點明讓穆棱交給來人八顆寶珠。張衆一愣，此前他已瞭解到，這是外國使節送給皇上的禮物，只因皇上未及召見，又怕丟失，才暫時存放在寶庫中。他忙問道：“太后明知這是暫放之物，又怎可讓別人拿走？”
穆棱詭祕地一笑：“太后的意思，我哪明白，又怎敢去問？太后取走的東西多了，誰有膽子去問一二？”說罷，掏出一沓子懿旨給他看，原來都是命人來取東西的。張衆無奈地嘆了口氣，轉身走了……
用心良苦成替罪羊
楊節被關在刑部大牢。經過幾次過堂，他已被打得
皮開肉綻
。他既然講不出羅林和羅雲的來路，再打也沒有用啊。楊節明白，自己一旦承認是進寶庫行竊的，一準兒就沒命了。爲了保住性命，就忍下這皮肉之苦吧。
這天，大牢裏又押進一個人來，正是羅林。楊節一見他，就怒聲罵道：“羅林，我跟你
無冤無仇
，你怎麼狠心害我呢？”羅林冷笑道：“咱們倆聯手行竊，你失手被擒，怎能說是我害你呢？”楊節氣得
七竅生煙
，真想衝出去把他掐死，可被鎖着，只掙得鐵鏈嘩啦嘩啦地響。
夜裏，楊節見
獄卒
睡着了，就運起縮骨功，從枷鎖裏掙脫出來，鑽進羅林的牢房，掐住了他。羅林都快被掐死了，卻毫不反抗。楊節放開他，迷惑地問道：“你怎麼不反抗？就不怕我掐死你嗎？”羅林連着
咳嗽
了幾聲，喘氣勻了些，這才說：“怕死我就不來了。我要是不來，他們永遠也逮不到我。”
楊節忙問他爲什麼要回來。羅林重重地嘆了口氣說，他是想保住一個人，也是想保住刑部的幾百號人。自始至終，這件事都是那個人策劃的，他的本意是想通過這件驚天大案，讓皇上
警醒
，看住寶庫中的財寶，別讓太后都拿光了。寶庫不保，國也難保。
這些日子，一切都像他預計的那樣，刑部接案以後，不敢瞞着，把情況稟告給了皇上，可皇上卻說，這等小事，就不要太過計較了，他正忙於變法大事，無暇分心。
太后聽說了這件事，卻相當重視，要嚴查幕後主使，否則就會治罪刑部那些人。刑部的幾十號人都被抓起來了，他若再不現身，那就不知道要有多少人跟着倒黴了。
楊節一下子全都明白了，苦笑着說道：“太后從寶庫中私拿了那麼多寶貝，正沒法交代呢，逮到了咱們兩個，咱們就得當替罪羊吧。”羅林點了點頭說：“兄弟啊，是我害了你。你要實在恨我，就掐死我吧。到了明天，咱就都得認下，不然，也少不得皮肉之苦。”楊節看着他，卻下不去手。這時他才明白，他沒過門的媳婦羅雲，也是人家引他上鉤的一個誘餌。可惜的是，他們都以命相諫了，皇上卻對此充耳不聞。國之寶庫尚小，還有什麼事大呢？
第二天，他們就在大堂上供認，是他們聯手盜取寶庫中的財寶，失手被擒。兩個人都被判
秋後問斬
。
刑部貼出的告示上寫着，他們二人多次進入寶庫中行竊，盜得
金銀珠寶
、各種奇珍不計其數，價值四十多萬兩白銀，可謂
天下第一
大盜……