傳奇故事：青州疑影

神祕古畫
晌午的白日刺得人睜不開眼,四下裏一片靜謐。邊境重鎮青州都督府裏,大都督風紀心中煩悶不堪,取下牆上掛的鐵胎弓走出書房。來到院中,環顧四周,並無可射之物。正當無聊之際,忽見頭頂一隻蒼鷹飛過。風紀搭箭在弦,弓背射出,羽箭“嗖”地一聲呼嘯而去,正中蒼鷹。
只聽半空中哀鳴一聲,那蒼鷹倒栽了下來,“砰”地掉在院中。風紀走過去,一眼就看見蒼鷹腿上綁的銅管,伸手取出銅管裏的東西,原來是前朝國手丹旭的名作《
百鬼夜行
圖》。畫中
惡鬼
一個個青面獠牙,恐怖至極。畫右邊題了一句詩:誰道是人世無常。
管家
阿福走了過來,一見地上的蒼鷹,說道:“老爺真是好箭法,連
老鷹
都射下來了。”風紀卻若有所思地說:“這可是一隻訓練有素的蒼鷹,它要把這幅畫傳遞給誰呢?”
眼下青州正值非常時期,傳言契丹國已派出大軍,準備奇襲青州,可是一連幾天過去了,城外卻毫無動靜。想到這裏,風紀心中疑竇叢生,難道這不是一幅普通的畫,而是契丹大軍傳給城中內奸的密信?
眼下形勢瞬息萬變,城中若是藏有契丹人的內奸,裏應外合,那偌大的青州城就岌岌可危了。風紀不敢大意,即刻來到
大將軍
蕭千府中。
不想蕭
將軍
未在府中,副將嚴軍道:“回大人,蕭大將軍今早出城了,至今未歸。”“什麼?”風紀起身道,“大軍壓境,蕭大將軍卻不在城中!快命人去找,一定要把蕭大將軍找回來!”
風紀
心急如焚
,一個人騎馬來到西城門,見到門官問道:“有沒有看到蕭大將軍?”門官道:“回大人的話,小人今早看到蕭大將軍一人騎馬出城去了。”
無頭將軍
風紀正自疑惑,忽見門官面露驚恐之色,手指遠處,說道:“蕭,蕭大將軍。”風紀扭頭一望,只見一騎飛奔而來,馬上的人身披鎧甲,竟沒有頭顱!風紀喫了一驚,連忙下馬跑過去一手攥住馬繮繩,一手攔腰將無頭屍抱了下來。根據穿着判斷,無頭屍就是蕭千!風紀顫聲下令:“將
屍體
抬進都督府嚴加看管,沒有本都督的命令,任何人不得查看!”
幾個士兵抬走屍首後,風紀望着地上那一行殷紅的血跡,朗聲道:“你們幾個跟我來。”數名
官兵
騎上馬跟在風紀後面,一行人循着地上的血跡一直追到了一片竹林前。放眼望去,偌大的竹林連綿幾十裏。雖是白日,竹林裏卻陰森森的,瀰漫着一股詭異的氣氛。不遠處是一塊灰黑的石碑,上刻“百鬼竹林”四個血紅大字。風紀道:“跟我進去。”身後一名官兵顫抖着說:“大人,還是別進去了吧。聽說這個竹林裏有鬼,根本沒人敢進去。”
“胡說!朗朗乾坤,何來鬼怪?快跟我進去!”風紀當先下馬而入。衆官兵不敢違令,只得跟了進去。剛走了一截,四周已經完全被黑暗包圍了。衆官兵點着火把,緩緩前進。風紀一邊搜尋着地上的血跡,一邊機警地望着四周。又行了幾百步,風紀正蹲身勘察,忽聽一名官兵“啊”的一聲尖叫,指着不遠處的一個黑咕隆咚的東西,風紀拿火把—照,正是蕭千的頭顱!看來這裏就是現場。風紀仔細勘察了一下,發現道路兩旁的兩根粗毛竹像是被什麼東西勒過。又向前走了一段,風紀看到一個人影立在那裏,仔細一看,原來是一尊假人。蕭千爲什麼要一個人來百鬼竹林呢?
勘察完現場,風紀命令道:“把假人和蕭大將軍的頭顱帶回去。”一行人順着原路返回,半個時辰後回到都督府中。
仵作
上前稟道:“大人,蕭大將軍的死亡時間大概是未時左右,屍體的脖頸處有勒痕,像是被鋒利的鋼絲直接勒掉了頭顱。”
風紀想了想,命人傳來伺候蕭大將軍的丫鬟小紅,問道:“你可知道你家老爺今早爲何孤身出城?”
小紅說:“今天早上,我家老爺說要喝茉莉香茶,奴婢就下去泡了一杯,剛端到書房門口,就聽我家老爺破口大罵:‘這個無恥小人,我要活剮了他!’接着就奪門而出。”
風紀思索一陣,又道:“那你知不知道你家老爺爲什麼會突然生那麼大的氣?”小紅搖頭道:“這個奴婢就不知道了。不過,當時我進了書房後,發現地上到處都是碎紙,紙上好像寫有字,像是老爺剛剛撕的。我想老爺肯定是看了紙上的字後才大發雷霆的。”
風紀聞言喜道:“那些碎紙片在哪裏?快去找來。”小紅應了聲快步出去,一盞茶的工夫又回來了,手裏多了一個木盤,盤子裏是大大小小的碎紙片。風紀費了九牛二虎之力纔將碎紙片拼好。只見紙上寫道:蕭大將軍,我就是你妻子的情郎,有本事的話來抓我。我在城外百鬼竹林等你。
風紀早就認識蕭千的夫人林青慧,並且知道她
品行端正
,一向是大門不出,二門不邁。可依照紙上的意思,林青慧難免有紅杏出牆之嫌。這到底是怎麼回事呢?風紀沉思一會兒,望着小紅說:“小紅,你最近在府裏有沒有看到什麼非同尋常的事情發生?”
小紅
戰戰兢兢
地說道:“昨天晚上,老爺心裏非常高興,吩咐做了幾樣小菜,說要和夫人喝上一杯。大約是戌時時分,奴婢端着幾樣小菜跟在老爺身後,來到夫人房門前。老爺正要上前敲門,忽然聽到房裏傳來男女的調笑聲。老爺當時氣得一腳踹開門,竟發現夫人赤裸着上身和一個華服男子在牀上調情。老爺氣得破口大罵,上前和那個華服男子動了手。不料那人武功高強,鬥了幾招就跳窗逃走了。”
“那你有沒有看清那人長什麼樣?”小紅搖頭道:“奴婢當時嚇壞了,沒看清楚。”風紀喝了口茶,腦中
靈光一閃
,說道:“你別走,在這裏等着我。”說罷快步走了出去。
少時,風紀將那尊假人扛了進來,說:“小紅,你好好看看,你昨晚見到的那個華服男子是不是跟這尊假人很像?”小紅圍着假人看了看,說:“哎,沒錯,就連穿的衣服都一樣。”
華服男子
風紀頓時明白了。兇手昨夜很可能暗中給林青慧下了春藥,故意讓蕭千看到自己和林青慧調情這一幕,然後逃之夭夭,今早又留信於蕭千的書房裏。蕭千看到信後,自然憤怒至極。家醜不可外揚,蕭千隻好孤身前往百鬼竹林。兇手事先將一個假人立在林子裏。蕭千看到假人,以爲就是妻子的“情郎”,夾馬飛速朝假人奔去。不料道上早已橫着拴好了一根鋒利無比的細鋼絲,且已算好了高度,“哧”的一聲便將蕭千的頭顱勒了下來。
那個華服男子到底是誰呢?風紀愣了愣,說道:“走!去見你家夫人。”二人出了都督府,來到將軍府中。走進一個小院,小紅手指一間房道:“這就是夫人住的地方。”
風紀見門上掛着一把鎖,道:“這是怎麼回事?”小紅道:“昨晚那個華服男子逃走後,老爺將夫人暴打了一頓後就把她鎖在房裏,說沒有他的命令誰也不準打開。”
風紀抽出長刀用力一削,鎖鏈就斷了,推門走了進去,發現林青慧躺在地上。風紀連忙用手試了試鼻息,已經嚥氣了。風紀仔細看了一下屍體,說道:“兇手好歹毒哇!”
風紀仔細檢查房內,在木幾下發現一個玉墜,忙衝小紅道:“你可認識這個玉墜?”小紅看了看,說:“不認識。奴婢在府裏七八年了,也沒見老爺或夫人戴過。”
難道是兇手留下的?風紀回到都督府裏,將玉墜遞給阿福,說:“阿福,你見多識廣,看看這個玉墜有何不同。”阿福接過玉墜,見是—個月牙形的小環,環裏是一隻老鷹。“老爺,這像是契丹人佩帶的飾物。小人曾經認識一位契丹
商人
,他身上佩帶的就是這種飾物。契丹人把老鷹敬爲神靈,就像我們宋人把龍尊爲圖騰一樣。”
風紀喃喃道:“照你這麼說,兇手是契丹人?”阿福望着手中的玉墜,忽道:“老爺!你看!”原來月牙的一頭竟然可以扭動,阿福扭掉一個小蓋,發現月牙裏淌了幾滴白色液體出來。風紀聞了聞,道:“像是一種藥水,可它是幹什麼用的呢?”阿福說道:“老爺,我想這藥水一定有大用處,不然爲什麼要裝在玉墜裏隨身攜帶呢?”
“有道理。”風紀在房裏踱來踱去,猛然想起時下的局勢。半個月前,朝廷傳來六百里加急,說和契丹國徹底決裂,讓他和蕭千屯軍備戰,以防契丹人突襲。蕭千乃是沙場宿將,值此非常時期卻離奇死去,風紀隱隱地感覺到有一個巨大的
陰謀
在醞釀,而自己卻什麼都不知道。
已是掌燈時分,風紀在書桌旁坐下來,望着牆上的《百鬼夜行圖》發呆。畫中的惡鬼一個個面目猙獰,神態各異。看到畫上的題詩,風紀忽然靈機一動,將玉墜裏的藥水倒在畫中的“無常鬼”身上,須臾現出四行二十八個小字:地獄亡靈盼過節,鬼門大開在至陰。待到煙火升空時,五萬厲鬼朝日落。
萬鬼夜行
七月十五,夜色漸漸籠罩了下來。一束絢爛的紅色煙火衝向夜空,“轟”的一聲爆炸開來,照亮了漆黑的夜空。數百條黑影朝西城門飛掠而去,他們手裏的長刀折射出噬人的光芒。守城官兵
猝不及防
,眨眼間和黑影戰成一團。又是一束紅色的煙火衝向天際,城外鼓聲震天,犀牛角吹響了衝鋒號。大批契丹士兵朝西城門擁過來,大將軍哈答騎在馬上,手中寶刀一揮,尖聲道:“給我殺!”他身後是威武雄壯的五萬契丹大軍。
忽見城樓上亮起無數火把,風紀望着城下,揚聲道:“哈將軍,深夜造訪怎麼也不通知一聲?”哈答疑惑道:“風大人,你怎麼知道我們會從西城門攻進來?”
風紀說道:“你們告訴我的呀。我看到了畫中的暗語,民間傳說七月十五是鬼節,
閻王
會把地獄裏的惡鬼放出來,‘至陰’之時當然是半夜;當煙火升起來的時候,會有五萬大軍朝日落的方向殺過來,‘日落’當然是西方。所以我就率大軍在西城門恭候將軍。”
這時,忽見一騎駛出,竟是蕭千的副將嚴軍!只聽他叫道:“
雕蟲小技
,何足掛齒!風紀,你不要得意得太早。”
風紀冷哼一聲,道:“爲了奪取雲州,你們真是煞費苦心啊!”
嚴軍聞言
神色大變
,嘆道:“看來我們的計劃你全知道了。你是怎麼懷疑我的?”
風紀聽了,淡淡道:“案發後我在林青慧的被殺現場發現了一個玉墜,還在林青慧房裏找到一封遺書。遺書裏說因爲自己的丈夫不相信她,所以她已經
萬念俱灰
,只想一死了之。試問一個一心求死的人怎麼可能會去掙扎求生呢?林青慧既然不會去掙扎求生,當然就不會拽兇手身上的玉墜,只能是兇手故意留下來的。可兇手爲什麼要留下一個玉墜呢?”
嚴軍聞言一怔。風紀繼續道:“那天射下那隻蒼鷹後,我發現蒼鷹的翅膀下面綁了一塊鉛。後來我明白了。你們知道我喜歡射箭,故意綁鉛塊限制了蒼鷹飛翔的高度,其目的就是讓我發現蒼鷹,然後把它射下來。我發現了銅管裏的《百鬼夜行圖》,並且開始懷疑是不是契丹人傳給城中內奸的密信。接下來嚴軍設計殺害了蕭千和林青慧,故意將一個契丹人的玉墜留在現場,目的有兩個,一是告訴我殺死蕭千和林青慧的兇手很可能是契丹人,然後你們又讓我用玉墜裏面的藥水發現圖中的暗語。這樣你們的目的就達到了。”
哈答冷笑道:“既然風大人如此精於推理,那就說說我們的目的是什麼。”
風紀正色道:“目的是讓我相信《百鬼夜行圖》是你們傳給城中內奸的重要密信。畫中暗語的意思不難理解,更重要的一點是讓我相信有五萬契丹大軍即將突襲青州。”
嚴軍聞言面露恐懼之色,像是又回憶起了那個可怕的夜晚——嚴軍暗中在林青慧的房裏點了一支特製的線香,林青慧聞到香氣後開始發情,嚴軍扒掉她的衣服和她親熱。正在這時,門外的蕭千闖了進來,見自己的妻子偷
漢子
,上去和嚴軍打了起來。幾招過後,嚴軍跳窗而逃,卻沒有離開,而是趴在房頂上。待蕭千走後,嚴軍移開瓦片從房頂鑽了進去。林青慧正在痛哭,嚴軍趁她不注意,掏出鋼絲將她勒死,然後故意將玉墜丟在了木幾下⋯⋯
嚴軍道:“我之所以殺死林青慧,就是爲了將玉墜扔在現場,假裝是林青慧掙扎求生時從兇手身上拽下來的。你勘察現場肯定會發現玉墜,這樣就爲你發現畫中的暗語做好了鋪墊。”
風紀冷哼一聲,道:“當我看到畫中的暗語後心裏就更疑惑了,如果敵人真的是爲了攻打青州,爲什麼又千方百計將攻城時間、地點、人數都告訴我呢?假設《百鬼夜行圖》真的是契丹大軍傳給城中內奸的,我又無意中破解了畫中的暗語,知道有五萬契丹大軍即將突襲青州,我該怎麼做呢?你們殺了蕭千,青州城中只有一萬多士兵,而敵人卻有五萬。兵力懸殊,我肯定要從別處調兵增援。離青州最近的只有雲州,按常理我會把雲州趙文慶的三萬大軍調過來。想到這裏,我終於明白了,你們這樣做的目的只是佯攻,爲的就是讓我把雲州趙文慶的三萬大軍調過來,這樣雲州就變成了一座空城,你們好趁機奪取雲州。實話告訴你們,雲州趙文慶的三萬大軍根本就沒有調過來。”
哈答驚得渾身一顫,道:“那我們今早看到的開進城來的大軍是什麼?”
風紀笑道:“那些只不過是雲州
百姓
裝扮的,爲的是掩人耳目。偌大一個雲州城,找三萬壯年還不是問題。順便告訴你們,雲州城裏已經布好了一張大網,就等着你們的契丹精銳往裏面鑽呢。”
哈答聞言噴出一口血,從馬上摔了下來。
風紀道:“讓我來看看你身後的五萬大軍都是什麼。”說罷取出一支“火箭”搭在弦上,身旁一名士兵用火把點燃引線。風紀拉滿弓手一鬆,“火箭”穿進嚴軍身後的大軍中,“轟隆”一聲爆炸開來,火星亂迸,點燃了五萬“大軍”——原來那些“士兵”都是穿着鎧甲的草人,近幾日天氣陰沉沉的,那些草人經風一吹遠看就像真人一樣。一經燃着,即刻“噼噼啪啪”地燃燒起來。
火勢像瘟疫一般蔓延過來,數千契丹士兵眼見
大火
就要燒到自己身上,一個個哇哇大叫着
抱頭鼠竄
。風紀大叫一聲:“給我殺!”
頃刻間,城門大開,宋軍士兵趁勢殺了過來……