亂世擇婿

崇禎末年，吳三桂帶着清兵入關，南下攻打李自成，李自成戰敗退出北京。一時間，戰亂四起，難民如同潮水般從北方向南方湧來。歸州縣的南北要道上，聚集了成千上萬的難民，這些難民沒錢買喫的，只好乞討度日，戶人家門前經常人滿爲患。可奇怪的是，沒有一個難民敢到豪紳文紹桂家門前乞討。
凡事總有例外，這天，文紹桂打開家門，發現門前稻草堆上，一個二十多歲的乞丐正躺着呼呼睡。文紹桂走近踢了乞丐一腳，說：“快滾！”誰知那乞丐理也不理，翻了個身，繼續打起呼嚕來。
文紹桂好不氣惱，轉身回到院子裏，拉出一條狗。這果叫“旺財”，有藏獒的血統，身長三尺、高及人腰、膘肥體壯、吐舌齜牙，好似喫人的惡魔。原來，難民不敢到文紹桂家門前乞討，就是因爲這條惡狗。俗話說“狗眼看人低，咬窮不欺富”，旺財至少咬了二十多個乞丐，輕則破皮，重則折骨。這亂世裏縣官都跑了，哪還有人處理這些事情。於是乞丐們一傳十，十傳百，家都知道文紹桂家有條惡狗，再也沒人敢到他家門前乞討。
文紹桂把旺財拉到門口，奇怪的是，這回旺財沒有和以往一樣，衝出去咬那乞丐，而抽抽鼻子，將尾巴夾了起來，怎麼也不邁步了。
見旺財不肯出門，文紹桂只好抓着它脖子上的項圈，使勁往外拉。沒想到，旺財居然和文紹桂較上了勁，死活不願出院子。文紹桂來氣了，硬把旺財拽出院子，一直拽到乞丐面前。讓文紹桂目瞪口呆的是，旺財見到乞丐，竟然伏下身子，兩隻爪子趴在乞丐面前，腦袋貼在爪子上，渾身瑟瑟發抖。
“這狗怎麼了？”文紹桂莫名其妙，隱隱覺得其中一定有什麼玄機。旺財是一個朋友送給文紹桂的，朋友說，旺財非常機靈，能識別人的身份。當時文紹桂不相信，就換上僕人的粗布衣服，再讓僕人穿上自己的華服，來到旺財面前。旺財果然厲害，對着僕人狂吠不止，卻把頭往文紹桂身上蹭，討好他，文紹桂這纔信了。後來又試了幾次，次次靈驗。
旺財識人從沒出過差錯，可現在它竟然趴在一個乞丐面前，嚇得瑟瑟發抖……難道，面前這人不是真正的乞丐？文紹桂突然想起，前不久自己和鄉紳們聚會，聽說李自成攻破了北京城，許多皇族南下逃命，淪落到民間。難道眼前這人真的有來頭不成？
想到這裏，文紹桂又把面前這個乞丐細細打量了一遍，只見他手指修長，皮膚白淨，一看就不是勞作苦力之人。再看看旺財的姿勢，兩隻前爪趴地，頭伏在爪上，不正是低頭跪拜的姿勢嗎？難道眼前這人，竟是明的皇室後裔、鳳子龍孫？
文紹桂想到此，忙把乞丐叫醒：“快醒醒，跟我到屋裏暖和一下。”
乞丐揉揉眼睛，看了一眼文紹桂，張口道：“算了，我還是走吧。”文紹桂聽乞丐說的一口純正京腔，不由對自己的判斷又多了幾分把握。
“這兵荒馬亂的，你能去哪？就留在我家裏吧。”文紹桂再三挽留，把乞丐拉進家裏，又讓僕人拿來好酒好肉侍候。面對滿桌飯菜，乞丐也就不客氣了。文紹桂在一旁細細觀察乞丐的喫相，只見他舉止斯文，怎麼看怎麼像鼠人出身。喫過飯，文紹桂就旁敲側擊地問道：“請問先生貴姓，在哪裏高就？”
乞丐猶豫了一下，說：“我名叫衛巍，是河北滄州人氏，一向在家種地，只因連年戰亂，無以爲生，只好南下流浪，苟活於人世。”
文紹桂聽衛巍用詞文雅，不由暗暗點頭，又見他沉思了半天，才說出這番話來，就知道他說的是假話。是啊，現在兵荒馬亂的，如果暴露了身份，說不定立刻會惹禍上身。文紹桂暗地思量：眼下局勢複雜，很難看清勝負，明雖然日漸衰落，到底有三百年根基，自己若留下這人，一旦明重奪江山，自己就是的功臣……
於是文紹桂就將衛巍留在家裏，天天好酒好飯款待。這天，衛巍被文紹桂灌醉了，文紹桂趁他迷迷糊糊時，在他耳邊再次細問他的身份。只聽衛巍醉言醉語地說：“我、我是朱三太子……”話音未落，就醉倒在地。
文紹桂聽後暗自竊喜，不由得又有了另外的打算。原來他年近五十，膝下無子，只有一個女兒，取名文鳳英。年初，縣太爺的兒子看中了文鳳英，派媒婆上門說親，文紹桂慨然應允，已經收下聘禮，只是尚未過門。不料上個月，縣太爺聽說清兵南下，嚇得丟下縣衙，全家倉皇逃走，至今沒有消息。