道德經·第四章

譯文
道體是虛空的，然而作用卻不窮竭。道淵深就如同是萬物可以尊奉的宗主。它能消磨鋒銳，解除世間的紛擾，並收斂它的光耀，混同於塵垢。它看起來幽隱虛無卻又實際存在。我們不知道它是由誰生髮而出的，好像在天帝出現之前它就已經存在了。

註釋
衝：空虛，無形無象。
盈：盈滿，十全十美。
淵：淵深，深遠。
宗：宗主，主宰者。
挫：消磨。
銳：尖銳。​
光：指人或物的長處、優點。
塵：塵埃。比喻污垢、缺陷。
湛：深沉。
似或：好像。
帝：天帝。

此章說道爲萬物之宗主，莫之能先。老子稱頌“道”雖然虛不見形，但不是空無所有。從“橫”的角度談，​“道”無限博大，用之不盡；再從“縱”的角度談，​“道”又無限深遠，無以追溯其來歷，它好像是自然萬物的祖宗，又好像是天帝的祖先。老子認爲，道是空虛無形的，但它所能發揮的作用卻是無限的。它是萬事萬物的宗主，是宇宙天地存在和發展變化必須依賴的力量。