候人

譯文
官職低微的候人，扛着長戈和祋棍。那些朝中新貴們，身穿朝服的都有三百人。
鵜鶘守在魚樑上，居然未曾打溼翅膀。那些朝中新貴們，哪裏配得上那一身官服。
鵜鶘守在魚樑上，嘴都不溼不應當。那些朝中新貴們，不合禮法難久長。
雲霧迷漫啊，南山早晨出現了彩虹。嬌小可愛的候人之女，沒有飯喫還在餓肚腸。

註釋
曹風：曹國的詩歌。《詩經》“十五國風”之一。
候人：官名，是看守邊境、迎送賓客和治理道路、掌管禁令的小官。
何（hè）：通“荷”，扛着。
祋（duì）：武器，殳的一種，竹製，長一丈二尺，有棱而無刃。
彼：他。其：語氣詞。
之子：那人，那些人。
三百：可以指人數，即穿芾的有三百人；也可指芾的件數，即有三百件芾。
赤芾（fú）：赤色的芾。芾，祭祀服飾，即用革制的蔽膝，上窄下寬，上端固定在腰部衣上，按官品不同而有不同的顏色。赤芾乘軒是大夫以上官爵的待遇。
鵜（tí）：即鵜鶘，水禽，體型較大，喙下有囊，食魚爲生。
梁：伸向水中用於捕魚的堤壩。
濡（rú）：沾溼。
稱：相稱，相配。
服：官服。
咮（zhòu）：禽鳥的喙。
不遂：不合禮法。遂，遂意。一說終也，久也。
媾（gòu）：寵愛。一說婚配，婚姻。
薈、蔚：原意爲草木茂盛，此處形容雲霧迷漫的樣子。
朝隮（jī）：彩虹。隮，即虹；一說同“躋”，升，登。
婉、孌：柔順美好的樣子。
季女：少女。此指候人的幼女。
斯：語助詞。
飢：餓。一說比喻女子待嫁的飢渴心情。

這首詩歌直面現實，辛辣譏刺賢能之士沉淪下位、庸碌之輩身居高位的不公世道，字字藏憤懣，筆筆含鍼砭。

詩歌第一章純用賦法鋪陳，將兩類人物、兩種境遇鮮明對照，前兩句寫候人，後兩句寫彼子。候人手持戈與祋堅守職守，寥寥四字盡顯基層小吏荷械執勤、奔走辛勞的模樣，滿含生活的困頓與不易。彼子則身佩三百赤芾，盡顯煊赫排場。鄭箋釋 “彼其之子” 爲 “是子也”，通俗來講便是那人或那羣小子，語間自帶輕蔑之意。三百赤芾既可言其官位尊崇、排場浩大、生活奢靡，亦暗指身居高位者數量衆多。《左傳》載晉文公入曹，斥責曹共公不用賢才，卻讓三百人乘軒居位，乘軒與赤芾同爲大夫禮遇，故三百赤芾即指這一衆無德居位者，由此《毛序》言此詩刺曹共公遠君子近小人，單就此章而言，此說尤爲貼切；然結合後文內容，解作譏刺一衆權貴顯要，文意則更爲貫通。

這四句未著一字直接評說，卻將愛憎之情融於敘事之中。何戈與祋的勞碌，見其位卑任重，詩人滿含同情；三百赤芾的煊赫，顯其無功受祿，譴責不滿之情躍然紙上。此章堪稱全篇總綱，後文諸章皆由此延展，層層抒發憤懣，專以譏刺彼子爲核心。

第二、三章轉用比法，前兩句設喻，後兩句點題，直揭核心旨意。鵜鶘棲於魚梁之上，只需伸頸啄食便可輕鬆得魚，不必入水溼翅，皆因佔據有利地勢，得以坐享其成、不勞而獲。後兩句直指彼子，直言其不稱其服。赤芾本是高階官位的象徵，彼子身佩赤芾坐擁特權，卻無才無德、無功受祿，恰如鵜鶘踞梁食魚，徒有其位而無其能，德行才幹與所居官位全然不配。

第三章更進一層，寫鵜鶘非但無需溼翅，甚至不必沾喙便能得魚，只因遊魚或躍出水面、或衝上魚梁，使其可輕易攫取。對應彼子的行徑，亦更顯不堪，他們不僅無功受祿、不勞而獲，更在婚姻倫理上失德失範，肆意背棄妻妾，全然不顧世間公認的綱常準則，品行卑劣至極。

第二章以不稱其服譏刺彼子表裏不一、才位不配，止步於外在行徑的批判；第三章以不遂其媾深挖其內在品性，揭露其寡德薄情的本質，譏刺愈發深刻。

第四章改用起興之法，前兩句繪景起興，南山之上雲氣蒸騰瀰漫，天色昏沉陰暗，此番景緻與後文敘事相融，暗合情緒氛圍。候人之女溫婉美好，卻身陷飢寒、困苦度日，這般慘狀令人不忍直視，天地昏蒙恰如世道黑暗，不見一絲光明。薈兮蔚兮的陰沉之景，與季女斯飢的淒涼境遇相互映襯，婉孌贊其容貌品性之美，斯飢言其生活處境之艱，強烈反差更引得世人滿心同情，也對釀成這般悲劇的惡勢力，生出刻骨的憎惡。

關於第四章另有別解，王夫之在《詩廣傳》中將薈蔚、婉孌皆作人品喻詞。薈蔚喻指行事反覆無常、操守全無，慣以欺瞞謀利、巧取豪奪之輩；婉孌則喻指言辭懇切而不恃強，嚴於律己而不越矩，堅守節操、用情專一之人。前者對應昏君佞臣，後者代表賢君良臣，故而有薈蔚之君必親薈蔚之臣的論斷，此解以比法釋詩，與《毛序》刺曹共公遠君子近小人的主旨相合，可作一家之言參考。

全詩四章，賦比興手法盡數運用，行文由表及裏、由淺入深，以鮮活形象彰顯深刻內涵，滿懷同情體恤候人與季女的苦難，憤然憎惡無德居尊、無才顯貴的當權者，酣暢淋漓揭露並譴責賢才沉淪、庸人得志的黑暗現實。陳震《讀詩識小錄》評此詩三章逐漸說來，如造七級之塔，下一章則其千絲鐵網八寶流蘇也，這般評價精準道出詩作層層遞進、意蘊豐厚的妙處，十分貼切。

關於《曹風·候人》的背景，《毛詩序》說：“《候人》，刺近小人也。共公遠君子而好近小人焉。”《左傳·僖公二十八年》記晉文公入曹雲：“三月丙午入曹，數之，以其不用僖負羈而乘軒者三百人也。”杜預注曰：“軒，大夫車。言其無德居位者多。”乘軒、赤芾是同一級別的待遇，故言乘軒者三百，即三百赤芾也。而晉文入曹正是曹共公時期，因此《毛詩序》認爲此詩是因曹共公“遠君子而好近小人”而諷刺之。方玉潤《詩經原始》贊同《毛詩序》的說法。朱熹《詩集傳》認爲這是一首慨嘆小人物命運不幸、批判庸才人小不配其職的詩歌。現代學者多贊同朱熹的說法。

《候人》是一首四言詩，爲一首對不公平的社會現實進行譏刺的詩歌。全詩四章，每章四句，賦比興手法全用上，由表及裏，以形象顯示內涵，寫得相當婉曲，詩人同情候人、季女，憎惡無德而尊、無才而貴的當權官僚；對高才沉下僚，庸俗居高位的現實盡情地揭露譴責，具有相當強烈的愛憎色彩。